990528 (IPS) – Den thailändska regeringen stopparett internationellt möte i Bangkok som skulle debattera det utbreddaslavarbetet i Burma. Åter igen ifrågasätts Thailands engagemangför demokrati både hemma och utomlands.
Mötet som Thailand stoppat “Demokrati åt Burma” var organiserat av Internationella sammanslutningen av fria fackföreningar, ICFTU. Det skulle ha hållits tredje veckan i maj och över 130 deltagare från 20 länder var anmälda.
Över 800 000 män, kvinnor och barn utnyttjas som obetald arbetskraft av den burmesiska militärjuntan, enligt ICFTU. Ofta är deras arbetsuppgifter dessutom mycket farliga.
– Det är sorgligt att det så kallat självständiga Thailand böjer sig för Burmas junta och äventyrar landets trovärdighet i frågor om mänskliga rättigheter, säger ICFTU:s generalsekreterare, Takashi Izumi.
Den thailändska regeringen försvarar sitt beslut med att mötet skulle bli orättvist, eftersom Burma inte bjudits in och därför inte skulle kunna försvara sig. Thailands utrikesminister, Don Pramudwinai, menar att mötet inte var väl “balanserat” eftersom den burmesiska exilregeringens ledare, Sein Win, var inbjuden, men ingen representant för juntan. Detta skulle enligt Don skada Thailands relationer med Burma.
ICFTU-konferensen skulle ha hållits i samband med ett möte mellan Aseans arbetsmarknadsministrar i Burmas huvudstad Rangoon. Det skulle också ha sammanfallit med toppmötet mellan Asean och EU, som tidigare ställts in på grund av protester från EU mot Burmas närvaro.
Politiska analytiker säger att medan Thailand marknadsför sig som ett öppet och fritt samhälle av kommersiella och handelsmässiga skäl, påminner landets utrikespolitik om Thailands diktatoriska förflutna.
Utrikesministern har tidigare chockerat de övriga länderna i Asean med krav på ökad öppenhet och demokrati i medlemsländerna och han har också anmärkt på situationen för de mänskliga rättigheterna i Burma.
Men trots sådana utspel är regeringens stöd till regionens demokratirörelser mycket svagt. Till exempel förbjöd den thailändska regeringen nobelpristagaren José Ramos Horta att delta vid en konferens om Östtimors självständighet i Bangkok av rädsla för att störa förbindelserna med den dåvarande indonesiske presidenten Suharto.
Thailand har också motsatt sig besök av Dalai Lama för att inte stöta sig med den kinesiska regeringen.
– Thailands utrikespolitik går ut på att göra alla mäktiga statsledningar nöjda, några andra principer finns inte, säger en anonym asiatisk diplomat i Bangkok.
Thailand har av en rad skäl valt att behålla sina goda relationer med Burma, trots påtryckningar utifrån och inom landet. Det thailändska näringslivet har under de senaste åren investerat stora belopp i Burma. Ett annat skäl för Thailand att ligga lågt gentemot Burma är att Thailand fruktar ett gränskrig.
I Thailand är bristen på respekt för arbetsrätten uppenbar. Premiärminister Chuan Leekpais regering har inte återinfört rätten att organisera sig fackligt vid statliga företag – en rätt som togs bort under en militärkupp 1991.
Regeringen anklagas också för att inte ta itu med problemet med gästarbetarna från Burma, som exploateras vid thailändska arbetsplatser.
“Thailand har en ny grundlag som ska garantera individens yttrandefrihet och mötesrätt och regeringen måste leva upp till dessa rättigheter”, skriver dagstidningen The Nation i en ledarartikel. “Genom att förbjuda ICFTU-mötet har regeringen ytterst brutit mot thailändarnas grundlagsstadgade rätt till mötesfrihet”, avslutas artikeln.
(990528)
.
