990507 (IPS) – Kuwaits emir har upplöst landets parlament. Det ökar spänningen mellan landets regering, som domineras av den styrande familjen, och det folkvalda parlamentet.
Ursinniga oppositionsparlamentariker anklagar regeringen för att ha upplöst parlamentet för att rädda finansminister, shejk Ali Al Salem Al Sabah. Finansministern är medlem av den styrande familjen och skulle just förhöras angående en privatisering av ett företag.
Kuwaits emir, shejk Jabar Al Ahmed Al Sabah, upplöste parlamentet 4 maj, bara timmar innan parlamentet hotade avsätta en annan minister. Den gången gällde det ministern för muslimska affärer, som fick skulden för en felaktig utgåva av Koranen.
Nästa val skulle inte ha hållits förrän år 2000. Nu är datumet satt till 3 juli. Emiren anser att parlamentet har missbrukat sin makt och brutit mot landets moral.
– Detta är planerat för att undvika att finansministern utfrågas. Det är en dimridå, säger en av oppositionsministrarna till tidningen Arab Times.
Men vissa analytiker anser att emirens drag var bra.
– Regeringen är usel och inkompetent, men parlamentet är värre , säger den politiske kommentatorn Shamlan Al Essa.
– Emiren har agerat i enlighet med konstitutionen och valet kommer att vara bra för Kuwait. 1976 och 1986 upplöstes parlamentet, och då var det upplöst i åratal. Men den här gången följer man grundlagen och nyval är utlyst inom 60 dagar, säger han
Det kuwaitiska parlamentet är det enda valda parlamentet i monarkierna i Gulfen. Men det är bara landets 115 000 manliga väljare som har rösträtt. Kvinnor får varken rösta eller väljas.
Det nu avsatta parlamentet valdes 1996 som en del av de demokratiska reformer som emiren utlovade efter den USA-ledda befrielsen av Kuwait från Iraks ockupation.
Men parlamentarikerna har kritiserats för att ha misslyckats med att hitta lösningar på landets ekonomiska problem som uppstått på grund av fallande oljepriser.
Regeringen och parlamentet har under hela perioden kritiserat varann. En liknande dispyt uppstod förra sommaren då parlamentsledamöter ville fråga ut inrikesministern om droghandel, mänskliga rättigheter och vapenimport. Regeringen säger att parlamentet inte vill samarbeta och att de stoppar viktiga ekonomiska reformer.
Kandidaterna till nästa val av de 50 parlamentsledamötena kommer från allt från islamistiska partier till vänsterorienterade pan-arabiska nationalister. Många kandidater kommer också att ställa upp som privatpersoner, uppbackade av religiösa eller etniska grupper.
Vissa av de starkaste regeringskritikerna väntas återta sina platser. Ingen medlem av den styrande familjen Al Sabah ställde upp i valet 1996. Shejk Saad Al Abdalla Al Sabah har ärvt regeringsmakten och suttit vid makten sedan han blev kronprins 1978.
Enligt Kuwaits konstitution måste minst en folkvald parlamentsledamot sitta i regeringen och ministrarna har självskrivna platser i parlamentet.
Eftersom den politiska strukturen underblåser ett stillestånd mellan den verkställande och lagstiftande makten i Kuwait, tror få experter att nästa parlament kommer att öka samarbetet med regeringen. Debatten lär fortsätta.
(990507) .
