990504 (IPS) – Kambodjas inträde i den sydöstasiatiska ekonomiska samarbetsorganisationen, Asean, vållar stora bekymmer, men har samtidigt blivit en symbol för det formellaslutet på decennier av kallt krig i regionen.
Medlemskapet ingicks i en tid då regionen befinner sig mitt i en ekonomisk kris, och skillnaderna i synsättet på demokrati och mänskliga rättigheter ökar inom Asean. Många bedömare fruktar att regeringen i Kambodja kan komma att skapa instabilitet mellan de olika grupperna inom Asean när landets komplicerade interna problem blir en sak för organisationen.
Kambodja blev Aseans tionde medlem vid en ceremoni den 30 april i den vietnamesiska huvudstaden Hanoi. Gruppens grundtanke – att ena de tio sydöstasiatiska länderna – blev därmed verklighet.
Beslutet att ge Kambodja inträde togs redan vid Aseans toppmöte i december förra året, men sköts upp på grund av oro över den politiska stabiliteten i området och på grund av den kambodjanska regeringens usla meriter vad gäller mänskliga rättigheter.
– Kambodja blir medlem i en tid då Asean framstår som ekonomiskt svagt och ideologiskt splittrat, säger doktor Thanat Khoman, före detta utrikesminister i Thailand och en av grundarna av Asean.
Han sa vid ett seminarium om Kambodjas medlemskap nyligen att även om Aseans grundtanken nu realiserats, är detta under rådande omständigheter ingen triumf för organisationen.
Sedan Asienkrisen startade i mitten av 1997 har förhållandena mellan vissa Asean-medlemmar varit ansträngt. Dessutom har den största medlemmen, Indonesien, skakats av inre politiska stridigheter och rädslan är stor för en eventuell splittring av landet.
Singapore och Malaysia har vid flera tillfällen råkat i luven på varandra angående resursfördelningar länderna emellan. Filippinerna och Malaysia har utväxlat argsinta kommentarer över president Joseph Estradas öppna stöd till den fängslade malaysiske oppositionspolitikern Anwar Ibrahim.
Flera analytiker anser också att Aseans framtid kan äventyras om Kambodja och Laos, tillsammans med sin mentor Vietnam, bildar en lobbygrupp inom Asean för att skydda sina egna intressen.
Med sina annorlunda bakgrundshistorier, politiska ideologier och prioriteringar kan dessa tre tillsammans med Burma – en annan ekonomiskt outvecklad medlem, undergräva Aseans överenskommelser om organisationens funktion och dess beslutsfattande.
– Förutom att bekämpa den ekonomiska krisen, måste Asean nu även behandla alla fraktioner inom gruppen med stor försiktighet, säger doktor Dhanasiri Satawedin, föreläsare i statsvetenskap vid universitetet i Bangkok.
Dhanasiri tror att sådana fraktionsbildningar inom Asean kan minska den regionala gruppens genomslagskraft vid förhandlingsbordet och ta bort fördelarna med ett ökat antal medlemmar.
Don Pramudwnai, talesman för thailändska UD, tror dock att Aseans framtid nu vilar i händerna på dess medlemmar, som bör arbeta för solidaritet.
– Med Kambodja som medlem i Asean är alla de tio staterna samlade under ett tak och i samma familj. Framtiden, beror nu på varje enskild medlem. Visst är Kambodja ett instabilt element i det politiska landskapet i Asien, men det är bättre att landet finns inom organisationen än utanför, säger han.
Asean-länderna har en sammanlagd befolkning på 500 miljoner, en samlad BNP på 5 782 miljarder kronor och en gemensam handel på 6 078 miljarder kronor.
Även om vissa röster inom Asean är oroade över att Kambodja med sitt låga internationella anseende, kan förstöra för Asean, anser andra att detta anseende knappast kan bli värre eftersom Burma redan är medlem.
Burma har den längsta förteckningen över grova brott mot de mänskliga rättigheterna i hela Asien. Deras medlemskap i Asean har stått organisationen mycket dyrt. Många EU-länder har vägrat delta vid möten mellan de två regionerna om burmesiska representanter är närvarande.
Medan Asean oroar sig för Kambodjas inträde, räknar landet självt med att medlemskapet enbart ska vara av godo – i varje fall på kort sikt.
Landets internationella status skadades allvarligt när den förra koalitionsregeringen kollapsade i juli 1997 efter en våldsam konflikt mellan Kambodjanska folkpartiet, CCP, och Funcinpec. Medlemskapet i Asean ska råda bot på den skadan.
Vissa kambodjanska politiker fruktar dock att Asean-medlemskapet i långa loppet kommer att leda till att landet blir en källa för råvaruresurser och billig arbetskraft för de rikare och mäktigare medlemmarna i Asean.
(990504)
.
