990429 (IPS) – Arbetarna i Nigeria har vägrat fira första majsedan 1994 i protest mot militärdiktaturen. Men eftersom militärenlovat att lämna över makten till en civil regering den 29 maj anserfacket att det är dags för en ny start.
Temat för årets första maj är just “en ny start”, för Nigerias arbetarkongress, NLC . NLC är en paraplyorganisation för 29 olika fackföreningar. Årets första maj kommer att visa fackets och arbetarnas beslutsamhet att möta framtiden med ett nytt motto – att inte bara skälla utan också bita, enligt NLC.
Militären har dominerat politiken i Nigeria sedan landet blev självständigt från torbritannien 1960. I februari valdes Olusegun Obasanjo till president och han skall ta över styret den 29 maj.
“Aldrig mer kommer arbetarrörelsen att tillåta att militären och deras politiska klass förstöra den socialpolitiska processen genom att införa falska övergångsprogram som bara leder till sorg, smärta och frustration för arbetarna”, skriver NLC inför årets första maj.
Uttalandet från NLC kommer samtidigt som frustrationen bland landets rbetare är stor. Bara den senaste veckan har strejker och uppror skett i minst tre städer. Arbetarna protesterar mot att de lokala myndigheterna inte betalar ut den nya minimilön, på knappt 300 kronor i månaden, som regeringen beslutat om.
I staden Jos tände uppretade arbetare eld på lokala beslutsfattares bostäder. Flera änniskor skadades, enligt ögonvittnen.
Och i den östra delstaten Borno, där strejker pågår, hotar den lokale militäradministratören Lawal Haruna avskeda minst 16 000 arbetare om de vägrar att accepterar en minimilön på knappt 150 kronor, bara hälften av den nationella.
En annan allvarlig konflikt är den mellan lärarna och staten. 39 000 lärare strejkar sedan i januari. De kräver bättre arbetsmiljö och den nya minimilönen. Lärarnas strejk har berört fler än 16 miljoner elever hittills.
Gabriel Falade på Nigerias lärarfack anser att strejken är berättigad.
– Avtalet om minimilön har slutits ellan arbetarna och regeringen. Vi har skrivit under på att minimilöner skulle börja betalas ut senast den 31 mars, säger Falade.
NLC:s ordförande, Adam Oshiomhole, säger att vissa lokala militäradministratörers vägran att betala den högre minimilönen som den federala regeringen beslutat om visar att det finns en stor och farlig brist på disciplin i den nigerianska armén.
(990429)
.
