990427 (IPS) – Människors mentala hälsa har blivit allt sämre världen över under 1900-talet. Få framsteg har gjorts för att förbättra behandlingen av dessa störningar och sjukdomar, uppger Världshälsoorganisationen, WHO, som samtidigt varnar för att situationen kan bli än värre under nästa sekel.
Under 1900-talet har häpnadsväckande framsteg gjorts inom det medicinska området vad gäller möjligheten att bota fysiska sjukdomar. Dödligheten har sjunkit radikalt på många ställen på jorden. Situationen ser dock annorlunda ut inom psykiatrin, enligt WHO.
Drygt 800 miljoner människor lider av mentala problem, som beteendestörningar och socialt relaterade störningar, enligt en färsk WHO-rapport. I den beräknas att omkring 340 miljoner lider av allvarliga depressioner, 288 miljoner av alkoholproblem och 60 miljoner av mental efterblivenhet.
Bland de neurologiskt sjuka finns 40 miljoner fall av epilepsi, 29 miljoner dementa (däribland Alzheimers), 45 miljoner fall av schizofreni, 10 till 20 miljoner självmordsförsök och en miljon självmord.
Bland de viktigaste orsakerna till att mentala sjukdomar ökar nämner WHO krig, fattigdom och dåliga livsförhållanden, men tillägger att dessa faktorer inte är nödvändiga för att problemen ska uppstå. Studier har visat att det i många fall ligger biologiska orsaker bakom mentala problem, speciellt vad gäller depressioner. Sociala förhållanden, så som arbetslöshet, dålig utbildning, ras- och kvinnodiskriminering och brott mot mänskliga rättigheter, påverkar också i hög grad.
WHO tror att psykiska hälsoproblem och neurologiska sjukdomar kommer att bli allt vanligare de närmaste årtiondena. Detta beror delvis på att världens befolkning blir allt äldre i genomsnitt samt att den sociala oron ökar.
Skälen bakom dessa antaganden uppger WHO är att medellivslängden bland människor med mentala problem kommer att öka, att en växande andel av befolkningen kommer att nå vuxen ålder, vilket i sin tur innebär fler människor hinner utveckla schizofreni samt att allt fler människor kommer att uppleva ålderdomen, vilket innebär fler människor med demens.
Depressionerna ökar också med stigande ålder, vilket innebär att detta kommer att vara den näst vanligaste dödsorsaken år 2020, enligt WHO-rapporten.
Den andra stora faktorn bakom det stigande antalet mentala sjukdomar är social oro. Antalet hemlösa människor på flykt ökar snabbt och allt fler människor drabbas av följderna av krig och katastrofer, vilket i hög grad bidrar till en ökning av psykosociala problem och relationsproblem. Befolkningar som är drabbade av sådana problem visar högre ett genomsnitt vad gäller mentala sjukdomar, så som post-traumatisk stress, depression och alkoholism.
Extremt svåra levnadsförhållanden ökar också risken för mentala sjukdomar. Det kan gälla människor som lever i slummen, barn och tonåringar som övergetts av sina familjer, misshandlade kvinnor, försummade åldringar, flyktingar, invandrare och flera ursprungsfolk.
WHO avslutar sin rapport med att betona att mentala problem måste uppmärksammas omedelbart och kontinuerligt, eftersom varken de biologiska eller sociala orsakerna – som krig, våld och fattigdom – knappast kommer att försvinna i framtiden.
(990427)
.
