990427 (IPS) – Prostituerade kvinnor mötte regeringsrepresentanter, människorättsaktivister och journalister på en konferens i västra Bangladesh. De kräver att få samma respekt som andra arbetande kvinnor och uttryckte sin ilska framför allt över polisens agerande.
– Män tvekar inte att komma hit och få utlopp för sin lusta, men vid andra tillfällen ser de ner på oss, säger en av de prostituerade. Hon arbetar på bordellen Daulatdia i distriktet Rajbari, 15 mil väster om huvudstaden Dhaka.
Konferensen skulle ge kvinnorna möjlighet att berätta om sina problem för myndigheterna. De talade om trakasserier från polis, hallickar och bordellägare. Många av kvinnorna tvingas ge större delen av sin inkomst till de som övervakar sexhandeln.
Polisen gör kvinnornas liv till ett helvete. Den tvingar till exempel ofta de prostituerade kvinnorna att gå utan skor när de lämnar bordellerna.
– Det är ett sätt att förtrycka oss och vägra oss mänskliga rättigheter, säger en annan av de prostituerade.
Ett annat stort socialt problem är att de prostituerades barn diskrimineras. De får ofta inte gå i skolan eftersom andra föräldrar inte vill ha dem i sina barns klass.
Den sociala diskrimineringen av de prostituerade upphör inte ens efter döden. Kvinnornas kroppar slängs i floden eftersom lokalbefolkningen anser att deras religion inte tillåter att de begravs eller kremeras.
Officiellt finns det omkring 50 000 prostituerade i Bangladesh, men icke-statliga organisationer uppskattar att det finns upp mot 300 000.
Många är barn. Det finns omkring 15 000 minderåriga prostituerade bara i Dhaka. Många av dem arbetar inte i bordeller, utan i parker, på järnvägsstationer och utanför biografer.
Flera av aktivisterna på konferensen krävde att prostituerade skall få samma rättigheter som andra arbetande kvinnor, men andra anser att det skulle innebära att man accepterar kvinnor som handelsvaror.
(990427) .
