990421 (IPS) – Flera organisationer uppmanar Japan att använda sitt inflytande över Indonesiens regering för att stoppa våldet på Östtimor. Även japanska politiker anser att Japan bör inta en högre profil för de mänskliga rättigheterna i Asien.
Japan har starka ekonomiska band till Indonesien som varje år mottar generösa japanska bidrag. Människorättsaktivister säger att regeringen därför kan, och bör, utöva påtryckningar mot Indonesien för att få ett slut på våldet på Östtimor och se till att en rättvis folkomröstning om områdets status kan hållas.
– Tveklöst kan Japan, som Indonesiens främste bidragsgivare, påverka regeringen genom att till exempel sätta en deadline för militärens uttåg från Östtimor som ett villkor för japanskt bidrag, säger Akihita Matsuo, professor på universitetet i Osaka och ledare för en japansk koalition som arbetar för Östtimor.
– Annars riskerar vi att få en situation som liknar den i Kosovo, säger han.
Men regeringen i Tokyo föredrar en mera lågmäld, diplomatisk ton och har hittills inte velat ha en mer aktiv roll i konflikten
– Japan har inte för avsikt att lägga sig i de FN-sponsrade förhandlingarna mellan Portugal och Indonesien om en lösning på konflikten, säger Jun Tamazaki, tjänsteman på det japanska utrikesdepartementet.
Men han medger att regeringen ser över ett australiskt förslag om att bilda en kontaktgrupp som skall medla i konflikten. Flera länder föreslås delta i gruppen, bland annat Japan och USA.
På torsdag inleder Indonesiens och Portugals utrikesministrar en andra förhandlingsrunda i New York om en omröstning som skall hållas på Östtimors i juli om områdets framtid.
Östtimor utgör halva ön Timor. Området var en portugisisk koloni fram tills 1975 då det invaderades av Indonesien. Följande år annekterade Indonesien Östtimor men annekteringen godkändes aldrig av FN. Det har varit oroligt på Östtimor allt sedan dess och 200 000 timoreser uppskattas ha dött på grund av stridigheter, svält och sjukdomar.
Regeringens kritiker hävdar att Japans neutrala inställning till konflikten om Östtimor visar att regeringen sätter ekonomiska intressen före mänskliga rättigheter.
– Det är absolut nödvändigt att Japan visar sitt missnöje med den indonesiska regeringen, säger Hideaki Morihara på Amnesty i Japan.
Men talesmän för de japanska myndigheterna säger att Tokyo visst har uttalat sig i frågan.
– Vi har talat om fredsprocessen på Östtimor med den indonesiska regeringen vid flera tillfällen, till och med före de senaste striderna, säger Tamazaki.
– Tveklöst måste allt göras för att återställa freden innan våldet förvärras.
Men till och med japanska politiker anser att landet borde göra mer. En parlamentsgrupp har ägnat mycket tid åt att övertyga regeringen om att den inte borde tveka att delta i den föreslagna medlingsgruppen.
Många politiker anser, precis som människorättsaktivisterna, att Japan visserligen har uppmanat andra asiatiska regeringar att skydda de mänskliga rättigheterna men att den asiatiska supermakten har hållit en mycket låg profil vad gäller att straffa regimer i regionen som inte gör det, så som militärjuntan i Burma.
– Japan har utmärkt sig som medlare mellan asiatiska stater och västvärlden. Men det betyder inte att Japan kan ignorera arbete för rättvisa och mänskliga rättigheter i Sydostasien, säger professor Matsuo. (990421)
.
