990409 (IPS) – En ökning av dödsfallen i världen har saktat ner befolkningstillväxten för första gången sedan 1959-61. Då svalt 30 miljoner kineser ihjäl. I dag är det aidsepidemin som är orsaken, enligt en rapport från World Watch Institute, WWI.
I oktober förra året skrev FN ner sina beräkningar för befolkningstillväxten i världen med 500 miljoner människor. År 2050 kommer vi att vara 8,9 miljarder istället för 9,4. Två tredjedelar av minskningen tillskrivs fallande födelsetal. Resten av minskningen beror på stigande dödstal, särskilt i Afrika söder om Sahara och Indien på grund av hiv/aids-epidemin, enligt organisationen WWI.
– Tragiskt nog delar världen upp sig i två delar; en där befolkningstillväxten minskar på grund av färre födslar, och en där den minskar på grund av stigande dödsfall, säger Lester R. Brown, en av författarna till rapporten “Bortom Malthus: Nitton dimensioner av befolkningsutmaningen”.
Födelsetalen har sjunkit i många industriländer och i vissa länder minskar befolkningen totalt medan det motsatta gäller för många utvecklingsländer. I vissa u-länder beräknas folkmängden dubbleras eller tredubblas under de närmaste 50 åren och i andra minskar alltså tillväxten därför att dödsfallen blir fler.
“De stigande dödstalen påminner mer om den mörka medeltiden än om det ljusa sekelskifte som många hoppats på. Dessa länder faller tillbaka till i ett tidigare demografiskt stadium med höga födelsetal och höga dödstal”, skriver Brown i rapporten som kommer att publiceras på 30 språk.
I Afrika söder om Sahara smittas att fler av hiv. Redan nu är mellan en femtedel och en fjärdedel av de vuxna i Zimbabwe, Botswana, Namibia, Zambia och Swaziland hiv-positiva.
Flera av dessa länder riskerar att förlora en femtedel eller mer av sin vuxna befolkning inom nästa årtionde i aids, enligt rapporten. Även Indien har drabbats svårt av epidemin. Fyra miljoner indier bär i dag på hiv.
Hiv har förkortat den förväntade livslängden i många av de drabbade länderna. I Botswana har till exempel livslängden sjunkit från 62 år 1990 till 44 år 1998.
Vattenbrist och en minskande andel odlad jord per person är två andra överhängande hot mot mänskligheten, som kan göra att fler dör i förtid. Dussintals utvecklingsländer kommer att drabbas av akut vattenbrist redan i början av nästa sekel.
Inget av dessa hot mot mänskligheten är nya eller oväntade.
– Mysteriet är inte att överbefolkning leder till vattenbrist eller brist på odlad jord. Mysteriet är att regeringarna inte har reagerat, säger Brown.
I rapporten skriver Brown att ett viktigt redskap för att stoppa befolkningstillväxten är en utvidgning av det internationella stödet till familjeplanering.
Flera industriländer, särskilt USA, har inte följt de riktlinjer som drogs upp vid FN:s befolkningskonferens i Kairo 1994.
I rapporten argumenteras dessutom för att de industrialiserade staterna skall avskriva skulderna för de mest skuldsatta nationerna så att de kan investera i utbildning, särskilt för flickor, vilket skapar mindre familjer.
I Kenya går till exempel 25 procent av regeringens utgifter till skulder medan bara sju procent satsas på utbildning och tre procent på hälsovård.
– Om inte tydliga strategier utarbetas av regeringarna i de länder med en stor befolkningsökning riskerar en tredjedel av mänskligheten att falla ner i ett demografiskt hål, säger Brown.
(990409) .
