990324 (IPS) – Det spända förhållandet mellan pressen och Arnoldo Alemans konservativa regering i Nicaragua har ytterligare förvärrats efter ömsesidiga beskyllningar om korruption.
Regeringen anklagade nyligen den kände TV-kommentatorn Danilo Lacayo för att ha tagit emot pengar från riksrevisionsverket, som håller på att granska bakgrunden till president Alemans snabbt växande förmögenhet. Lacayo har tidigare anklagat presidenten för att ha skaffat sin förmögenhet på olagligt sätt.
Rapporten från riksrevisionsverket, som presenterades denna månaden, tyder på att Alemans personliga egendom har ökat 40 gånger de senaste nio åren, sedan han blev borgmästare i Managua och senare landets president. I dokumentet anklagas presidenten för brott mot den lag som ålägger alla statligt anställda att anmäla alla gåvor och nyförvärv som är värda mer än 6 500 kronor.
Tre ledamöter i nationalförsamlingen – samtliga från landets största oppositionsparti, den vänsterorienterade Sandinistiska nationella befrielsefronten, FSLN – sa förra veckan att de tänker anmäla president Aleman för lagbrott.
Regeringen engagerar sig däremot mer i det faktum att riksrevisionsverket betalat ut mer än 18 000 kronor i månaden till en viss “Ramon Parrales Mayorga, expert inom kommunikation och medier”.
TV-kommentatorn Danilo Lacayo erkände nyligen att det är han som är Ramon Parrales Mayorga.
Lacayo är stjärnan i Nicaraguas populäraste TV-kanal, Kanal 2. Han förklarade att han använt falskt namn för att han ville skydda sin familj mot eventuella repressalier från regeringen.
– Jag gjorde det för Nicaragua, sa han, och fick därefter sparken.
Skandalen har lett till ett allvarligt trovärdighetsproblem för landets medier. Pressen har hittills spelat en viktig roll som granskare och avslöjare av korruption och maktmissbruk på regeringsnivå.
I alla opinionsundersökningar sedan 1997 har minst 70 procent av nicaraguanerna satt media som den samhällsinstitution och yrkesgrupp som har högst trovärdighet – långt före politiker, offentliga institutioner och katolska kyrkan.
– Trovärdighet har alltid varit vår främsta styrka, men nu, på grund av en enda korrupt individ, håller vi på att förlora den, säger Carlos Garcia Castillo, redaktör för ett känt månadsmagasin.
– Jag är upprörd. Lacayo är inte en ens journalist, utan advokat och politiker. På grund av hans korrupta ambitioner har hela journalistkårens trovärdigheten råkat i vanrykte, säger Ada Monterrey, chef för Radio Mujer, Kvinnoradion.
Lacayo har också tagit emot pengar från regeringen. Förra veckan avslöjade en oppositionell radiostation detaljer kring ett bankkontrakt, liknande det Lacayo hade med riksrevisionen, med månatliga utbetalningar på över 11 000 kronor.
Mutskandalen har splittrat landets medier i två läger. En stor majoritet stödjer riksrevisionsverkets arbete, som avslöjade president Alemans växande förmögenhet. Andra börjar tvivla på verkets trovärdighet.
Chefredaktören för Nicaraguas största dagstidning Nuevo Diario, Fransisco Chamorro, uttryckte sig så här på ledarplats:
“Om det nu är så att pengarna användes till att köpa information, förstår jag fortfarande inte handlandet: Att bekämpa korruption med korruption. Om människor betalas för att ge information, korrumperas både de som säljer och de som köper.”
“I Nicaragua riskerar dagligen modiga journalister livet genom att avslöja korruption, narkotikahandel och maktmissbruk – utan att gömma sig bakom falskt namn”, tillägger Chamorro.
“Vi är journalister – inte agenter, informatörer eller liknande”, avslutar han.
Samtidigt visar en opinionsundersökning som publicerades i Nuevo Diario att skandalen inte försämrat regeringens trovärdighet nämnvärt. Den är som vanligt – mycket låg.
William Grigsby IPS/ Managua 990324
.
