990308 (IPS) – Tvisten mellan Storimamen av Al-Azhar, den högsta religiösa religiösa ledaren för muslimer i Egypten, och hans konservativa motståndare har tagit en ny vändning. Den ska lösas i domstolen den här månaden, om Storimamen – Sheikh Mohammed Sayed Tantawi – dyker upp.
Den konservative förre ledaren för den upplösta Al-Azhars Lärdes Front, Sheikh Yehia Ismail, stämde den här veckan Tantawi. Han hävdar att Storimamen har förtalat honom i flera olika tidningar.
Men Tantawi säger, liksom hans advokat, att ingen har informerat honom om fallet och att han inte vet någonting om någon stämning.
Ismails advokat, Abdel-Halim Ramadan, hävdade dock att Tantawi hade underrättats. Sheikh Yehia Ismail söker återupprättelse för sin organisation, som han menar har blivit smutskastad av Tantawi.
– Folket borde få veta vem som har rätt och vem som har fel, säger han.
Relationerna mellan Ismails front och Tantawi blev ansträngda strax efter att den senare utnämndes till Storimam. De lärda i Fronten var emot utnämnandet, eftersom Tantawi hade accepterat att det inte var “oislamiskt” att ta emot ränta.
Konflikten stegrades i november 1997, efter att Tantawi hade träffat en israelisk rabbi. I juni förra året upplöste Kairos borgmästare Al- Azhars Lärdes Front på Tantawis uppmaning.
Men grälet tog inte slut med det. För fyra månader sedan upprörde hollywoodfilmen Djävulens advokat känslorna hos Ismail och hans kollegor. Den visades på flera biografer i Kairo, och Ismail höll Tantawi ansvarig för att han hade tillåtit visningen av den “ateistiska och ogudaktiga” filmen.
Tantawi hävdade att det var censurchefen som bestämde om filmen skulle visas eller inte, och stämde Ismail för förtal. Det var efter detta som Ismail bestämde sig för att i sin tur stämma Imamen.
Ahmed Bahgat, en auktoritet på muslimska affärer, kritiserade båda parters beslut att lösa konflikten i rätten. – Det är oacceptabelt att religiösa män går till domstol för att de har olika åsikter. Alla skiljaktigheter kan lösas på fredlig väg, säger Bahgat. – Tyvärr är det allt för få människor i Egypten som lyssnar på andras åsikter.
Yasser Talaat IPS/ Kairo 990308 .
