990308 (IPS) – Morden på tre amerikanska aktivister för ursprungsbefolkningens rättigheter utgör ett kraftigt bakslag för fredssträvandena i Colombia.
Den colombianska armén lägger skulden för morden på landets största gerillarörelse, Colombias revolutionära väpnade styrkor, Farc- gerillan. Armén säger sig ha inspelningar från ett telefonsamtal mellan Farc- ledaren, German Briceno, och en annan rebelledare, där de två diskuterar morden på de tre.
Men rykten cirkulerar också i politiska kretsar om att de tre kan ha mördats av högerextrema paramilitära grupper för att stoppa fredssamtalen mellan Farc och president Andres Pastranas regering.
Liken efter Terence Freitas, Ingrid Washinawatok och Lahe'ena'e Gay hittades i fredags 30 meter in på venezuelanskt område. De tre var bundna, hade bindel för ögonen och bar tydliga märken av tortyr.
Mordoffren hade inbjudits av u'wa-indianerna i Colombia för att delta i ett undervisningsprojekt i regi av organisationen PCCI som arbetar för ursprungsbefolkningens rätt på Hawaii-öarna. De var också engagerade i en kampanj för att hindra det amerikanska oljebolaget Occidental Petroleum från att leta efter olja på u'waeernas område.
Gay, 39, var ledare för PCCI. Washinawatok, 41, var medlem i menominee-nationen i Wisconsin och 24-årige Freitas var oberoende miljöforskare från Kalifornien.
Politiska bedömare anser att försvinnandena inte utfördes på ett för Farc-gerillan typiskt sätt. Ingen lösensumma krävdes och morden utfördes i ett område med paramilitär aktivitet.
Yadia Ferrer IPS/ Bogota 990308 .
