990217 (IPS) – s mäktigaste vapenlobby, National Rifle Association, NRA, har alltid försvarat vuxna amerikaners rätt att inneha och bära vapen. Vapen dödar inte människor, människor dödar människor, är NRA
Domstolens motargument är att det inte är människor i allmänhet û utan vapentillverkare û som dödar människor. Det är sex privatpersoner, samtliga vänner eller släktingar till ihjälskjutna, som ställer de amerikanska vapenföretagen, däribland Colt, Smith & Wesson och Beretta USA inför rätta.
– Att en jury finner vapenindustrin skyldig till de skador eller dödsfall som orsakats av vapen, som fungerar som de ska, är en lika stor händelse som att tobaksindustrin ställs till svars för rökares lungcancer, säger Kristen Rand, advokat vid Violence Policy Centre i Washington.
Amerikanska tobaksbolag lider nu svidande nederlag i rättegångar mot släktingar till rökare som avlidit på grund av sitt tobaksberoende.
Åtskilliga liknande rättsfall kommer troligtvis att följa det pilotfall som stämningen i New York mot vapenindustrin utgör. Rättegångar mot vapenindustrin förbereds redan i Chicago och Miami. Stadens myndigheter vill att vapentillverkarna ska betala ersättning för de kostnader för polis och sjukvård som skjutandet medför.
USA:s sportskytteförbunds talesman, Richard Feldman, försvarar vapentillverkningen med att vapen inte görs för busar, utan för dem som sköter sig. Om någon brottsling skaffar sig ett vapen är det inte tillverkarens fel. – Om vi bara kunde, skulle vi skapa ett vapen för alla busar. Det skulle skjuta bakåt, säger han.
1997 uppgick försäljningen av tobaksvaror till 48 miljarder dollar. Handeldvapen såldes i USA för 1,4 miljarder dollar.
Denna nya våg av ilska mot tillverkarna av handeldvapen kommer samtidigt som FN lanserar en internationell kampanj mot handeldvapen för att försöka stoppa flödet av sådana till världens oroshärdar.
FN hävdar att mindre vapen, så som gevär, granater, landminor, maskinvapen och pistoler, används i en stor del av dödandet i etniska konflikter och inbördeskrig världen över.
År 2001 ska FN hålla en konferens i Genève om den internationella illegala vapenhandeln. Aviskten är att försöka kartlägga handeldvapnens väg över jordklotet till de stridande rebellgrupperna och terroristerna. FN:s förre generalsekreterare Boutros Boutros-Ghali säger att FN inte gör tillräckligt för att stoppa denna handel. – Vapensmugglingen är mycket svår att övervaka, säger han.
FN:s generalsekreterare Kofi Annan förespråkar regionala samarbeten mot vapenhandeln, liknande det vapenembargo som infördes av Latinamerika i slutet av 1997. Samtliga medlemsstater i Organisationen av amerikanska stater, OAS, har undertecknat den Interamerikanska konventionen mot illegal tillverkning av, och handel med, handeldvapen, ammunition, sprängämnen och liknande material.
Chefen för FN:s avdelning för nedrustning, Jayantha Dhanapala, säger att cirka 500 miljoner mindre handeldvapen flyter runt i världen.
De konflikter som på senare tid utkämpats med hjälp av stora mängder handeldvapen är Rwanda, Angola, Bosnien, Kambodja, El Salvador, Tjetjenien, Georgien, Guatemala, Liberia, Mozambique, Nicaragua, Sierra Leone och Sri Lanka.
Thalif Deen IPS/ FN, New York 990217
.
