990208 (IPS) – Överenskommelsen mellan Internationella valutafonden IMF och den brasilianska regeringen förra veckan verkar ha dömt världens åttonde ekonomi till ett år av svår lågkonjunktur.Uppgörelsen, som innebär ekonomiska reformer och högreräntesatser, ifrågasätts nu bland annat av sju av Brasiliens delstatsguvernörer.
Det mål för Brasiliens budgetunderskott, 3,5 procent av BNP, som sattes upp i det senaste mötet mellan regeringen och IMF, måste uppnås genom ytterligare nedskärningar, eftersom skattehöjningar inte kommer att accepteras av samhället och kongressen.
– Budgeten måste skrivas om igen, säger Arnaldo Madeira, parlamentariker för den regerande koalitionen. Innan devalveringen av realen hade IMF och de lokala ekonomiska myndigheterna satt som mål att budgetunderskottet skulle ligga mellan 2,6 och 3 procent, men när realen började flyta den 13 januari var man tvungna att tillåta ett högre underskott. För att nå det ursprungliga målet måste kongressen godkänna två nya skatter, en bensinskatt och en skatt på banktransaktioner. De båda skatterna är mycket impopulära och kongressen har skjutit upp sitt godkännande av dem.
– Att införa fler nya skatter skulle vara omöjligt för landet att tolerera, säger Pauderny Avelino, som är upphovsman till lagförslaget om de nya skatterna.
Men de svåraste sociala effekterna, till exempel en snabb ökning av arbetslösheten, kommer att orsakas av den konjunktursvacka som väntas till följd av de höga räntesatserna, som anses vara det viktigaste vapnet i kampen mot en skenande inflation.
Att hålla nere priserna är just nu det kritiska problemet i Brasilien, enligt IMF:s biträdande VD Stanley Fischer, som deltog i förhandlingarna i Brasilia förra veckan. Räntesatserna ska inte sänkas förrän inflationen är under kontroll. Det är IMF:s hållning, men dess kritiker, till exempel Jeffrey Sachs, respekterad ekonom, och George Soros, internationell investerare, beskyller IMF:s högräntestrategi för att vara en viktig anledning bakom de finansiella kriser som skakar världen.
I Brasiliens fall lägger man ner mycket kraft på att balansera statens budget, samtidigt som den höga räntesatsen gör att budgetunderskottet sväller och statsskulden ökar. Ett misslyckande är ofrånkomligt, enligt Jeffrey Sachs. Dessutom kommer den ekonomiska aktiviteten att sakta ner, vilket minskar skatteintäkterna och förvärrar arbetslösheten. Andelen arbetslösa väntas fördubblas, till 12 eller 13 procent, enligt forskare vid universitetet.
Nu har även sju delstatsguvernörer som tillhör oppositionen protesterat mot IMF och regeringens ekonomiska politik. De möttes i fredags i Porto Alegre i södra Brasilien och krävde ett slut på den öorättvisa ekonomiska modellenö som har gjort landet till öinternationella spekulanters gisslanö.
Budgetjusteringarna som regeringen har lovat för att återskapa förtroende hos marknaden, inkluderar stora bidrag av delstater och kommuner, och om de gör motstånd kan det bli svårt att nå de mål som man har kommit överens med IMF om.
De sju trotsiga guvernörerna representerar en minoritet av Brasiliens 27 delstatsguvernörer. Men deras uppror hotar trovärdigheten i regeringens finansiella plan. Det var när en av delstaterna, Minas Geiras, i förra månaden ställde in betalningen av sina skulder till regeringen som valutadevalveringen blev oundviklig.
Mario Osava IPS/ Rio de Janeiro 990207
.
