990203 (IPS) – s regering har ett ansvar för övergreppen.
HRW och andra organisationer hävdar att Enron betalade de lokala myndigheter i delstaten Maharashtra som arresterade och torterade människor för att de protesterade mot byggandet av kraftverket i Dabhol . Men Kelly Kimberley, taleskvinna på Enrons högkvarter i Texas, säger till IPS att anklagelserna är falska och inaktuella.
– Vi accepterar inte att våra anställda eller våra samarbetspartners begår brott mot de mänskliga rättigheterna. Human Rights Watch tar upp anklagelser som har lagts ned de senaste fyra åren.
Kenneth Roth, HRW:s VD, säger att anledningen att protesterna har tystnat i Indien inte är för att oron där har minskat utan för att den lokala polisen, som Epron finansierar, har förbjudit demonstrationer.
– Det här är inte ett överstökat problem – det är ett problem just nu. Bybor som protesterade mot kraftverksprojektet riskerar fortfarande fängelstraff på grund av påhittade anklagelser mot dem.
Det gasdrivna Dabholkraftverket, som sätts i drift nästa månad, är den största enstaka utländska investeringen i Indien. Det ägs till 50 procent av Enron.
Enligt Human Rights Watch började protesterna mot projektet så tidigt som 1994. Lokalbefolkningen var rädda att priset på elektricitet skulle bli alltför dyrt för hushållen, eftersom kontraktet med Enron krävde att delstaten skulle betala i dollar.
Människor i närheten av kraftverket protesterade mot att land och vatten skulle gå till företaget i stället för att användas av lokalbefolkningen. Dessutom var rädslan stor för att utsläpp från företaget skulle försämra för fiskeriet i trakten.
Enligt Human Rights Watch började de lokala myndigheterna, som betalades av Enron för att stå för säkerheten, att slå ner mot demonstranterna 1996 och 1997. Demonstranterna säger att de spärrades in och misshandlades av polisen, som också stormade in bland demonstranterna och slog omkring sig med sina lathis – långa tunga käppar.
Amnesty International rapporterade om liknande övergrepp mot kvinnliga demonstranter, som arresterades eller misshandlades av polisen.
Kelly Kimberley på Enron säger att företaget inte har någon kontroll över den lokala polisen och att det är vilseledande av HRW att hävda det.
Human Rights Watch hävdar också att den amerikanska regeringen var ansvarig för övergreppen, eftersom utrikesdepartementet och statliga energirepresentanter bedrev lobbying mot den indiska regeringen för kraftverksprojektet. USA bistod också med runt 400 miljoner dollar för att stödja projektet, genom The US Export Import Bank, Ex-Im, och Overseas Private Investment Council, OPIC.
Frank Wisner, tidigare USA-ambassadör i Indien, har enligt HRW sagt till dem att han “aldrig har sett någon information om brott mot de mänskliga rättigheterna i samband med Dabhol” och att han därför inte kan uttala sig.
Enligt HRW skulle det vara svårt för Wisner att undgå att känna till brotten eftersom de regelbundet rapporterades i riks- och lokaltidningar. Wisner var dessutom ansvarig för att rapportera alla brott mot de mänskliga rättigheterna till utrikesdepartementet.
Human Rights Watch hävdar i sin rapport att detta tyder på att “USA:s regering är villiga att göra avdrag på de mänskliga rättigheterna när ekonomiska intressen står på spel.”
I oktober 1997, några månader efter att Wisner lämnat sin post i Indien utnämndes han till styrelseledamot i Enron Oil and Gas, ett dotterbolag till Enron Corporation.
Danielle Knight IPS/ Washington 990202
.
