990115 (IPS) – Schweiziska kärnkraftsindustrin planerar att skicka uttjänat kärnvapenbränsle, som ursprunglingen kommer från USA, till Ryssland, enligt ett dokument som nått miljöorganisationen Greenpeace. Kärnvapenbränslet innehåller uranium.
Dokumentet sammanfattar de förhandlingar som hölls i Zurich i september förra året mellan den schweiziska industrin och ryska tjänstemän.
Enligt Greenpeace skulle projektet bryta mot de överenskommelser som finns mellan USA och Schweiz. I avtalet mellan länderna står att USA ska ge sitt tillstånd innan bränsle, som innehåller plutonium, som kan användas i vapen, flyttas till ett tredje land, däribland Ryssland.
Eftersom de ryska förvaringsanläggningarna, vissa militära, inte ingår i International Atomic Energy Agencys, IAEA:s, säkerhetsföreskrifter skulle ett avtal av detta slag innebära stora miljörisker och uppmuntra till spridning av kärnvapen, enligt Greenpeace.
– Detta är ett omoraliskt försök att exploatera Rysslands fattigdom och brist på kontroll, säger Damon Moglen, som arbetar med Greenpeace-kampanjer i Washington. – Vi uppmanar den amerikanska regeringen att genast skicka ett skarpt formulerat brev till de schweiziska och ryska regeringarna att inte genomföra den här affären, säger han.
Enligt dokumentet som Greenpeace fått tag i har de schweiziska kärnkraftsföretagen EGL och NOK bett om ryskt tillstånd att skicka 2 000 ton radioaktivt avfall från schweiziska reaktorer till Ryssland mellan år 2000-2030.
Som kompensation begär ryska atomministeriet kontantbetalning och möjligheten att tillverka uranbränsle till de schweiziska kärnkraftsreaktorerna.
En tjänstman vid ryska atomenergiministeriet som deltog i samtalen bekräftade att Moskva undersökte möjligheterna att förvara och upparbeta kärnbränsleavfall från Schweiz och andra västländer, men att inga avtal ännu ingåtts.
– Vi är årtionden ifrån ett avtal, säger Herbert Bay, en av ledarna för den schweiziska kärnkraftsindustrin. Han bekräftar dock att dokumentet är äkta men viftar undan Greenpeace beskrivning av dokumentet som hemligt. – Känsliga förhandlingar är alltid hemliga i inledningsstadiet. Till sist skulle de ha blivit offentliga, säger Bay.
Bay avfärdar även kritiken om att förslaget bryter mot internationella avtal. Han säger att det tydligt står att samtliga inblandade regeringar måste godkänna avtalet innan det skrevs under.
Enligt dokumentet ska avfallet antingen slutförvaras i Ryssland eller upparbetas för att bli plutonium som kan användas i vapen. Plutoniet skulle återföras till Schweiz, medan det avfall som genereras av processen skulle förbli i Ryssland.
De schweiziska kärnkraftsindustrierna bad även ryssarna att lagra 550 kubikmeter mycket radioaktivt avfall som ska komma tillbaka till Schweiz från Frankrike och Storbritannien 1999-2010, enligt ett kontrakt.
Ett sådant avtal skulle bryta mot det ryska förbudet för import från andra länder av radioaktivt avfall för förvaring, enligt Greenpeace. Den ryske vice chefen för det ryska atomkraftsministeriet säger enligt Greenpeace att ett ryskt accepterande av avtalet kräver “specialbeslut på regeringsnivå”.
Greenpeace anser att de ryska representanterna med avsikt har feltolkat den ryska lagen. “Vi anser att den ryska regeringen och parlamentet bör gripa in och stoppa dessa förhandlingar”, skriver organisationen.
Avtalet kommer troligen inte att godkännas av USA eftersom det går emot deras mål att få ett slut på upparbetandet av kärnvapenbränsle i Ryssland. Flera av de platser i Ryssland där upparbetande av kärnvapenbränsle sker förknippas med radioaktiv stråling och hälso- och säkerhetsrisker.
En anläggning för upparbetning av plutonium finns till exempel i Chelyabinsk-regionen i Uralbergen. Där skedde en olycka 1957 då bland annat en tank som innehöll högaktivt avfall i vätskeform exploderade och förstörde ett stort område. Myndigheterna erkände olyckan först 1989, 32 år efter att den inträffat.
Militär plutoniumproduktion nära sjön Karachay har också orsakat svåra föroreningar, enligt Greenpeace.
Institutet för biofysik i Ryssland uppger att över 8 000 människor dött till följd av radioaktiv strålning i området.
– De miljöproblem som orsakas av plutoniumproduktion i Ryssland är så enorma att det sista det ryska folket och deras miljö behöver är mera plutonium och radioaktivt avfall, säger Greenpeace.
Danielle Knight IPS/ Washington 990115
