Mbabane, 01.09.08 (IPS) – Swazimaan kuningas Mswati III täyttää 40 vuotta syyskuun 6. päivänä, ja samalla juhlitaan maan yhtä vanhaa itsenäisyyttä. Valmisteluja on kuitenkin varjostanut kansan, ja varsinkin naisten, ennenkokematon napina.
Swazimaan pääkaupungissa Mbabanessa nähtiin elokuun lopulla yli tuhannen hengen mielenosoitus, johon osallistui pääasiassa naisia ja hi-viruksen kantajia.
He vetosivat hallitukseen aids-hoidon parantamiseksi ja naisten erityistarpeiden huomioimiseksi, kuten Eteläisen Afrikan kehitysyhteisön (SADC) vastikään hyväksymä tasa-arvosopimus edellyttää.
Hivin levinneisyys on vajaan miljoonan asukkaan Swazimaassa maailman korkein: virusta kantaa 26 prosenttia hedelmällisessä iässä olevista.
Kipinän mielenosoitukselle antoi se, että kuninkaan 13 vaimosta kahdeksan lähti elokuun puolivälissä lapsineen ja palvelijoineen yksityislentokoneella Lähi-itään.
Matkasta tai sen rahoituksesta ei annettu virallista selitystä, mutta yleisen käsityksen mukaan vaimot menivät ostoksille Dubaihin ennen tulevia juhlia.
Kuningas päävaimoineen matkusti samana päivänä SADC:n huippukokoukseen Johannesburgiin. He jatkoivat myöhemmin Lähi-itään, mistä palasivat 27. elokuuta, päivää myöhemmin kuin vaimojen seurue.
Elokuun mielenosoitus oli ensimmäinen kerta, kun Swazimaan naiset arvostelivat kuningasta suoraan ja vaativat hallitusta puuttumaan tämän elämäntyyliin, jossa tuhlataan veronmaksajien rahoja.
"Meillä on naisina oikeus ilmaisunvapauteen, elämään, hoitoon ja huolenpitoon, ja niitä me vaadimme tällä marssilla", naisten oikeuksia ajavan Swaziland Positive Living for Life (Swapol) -järjestön johtaja Siphiwe Hlophe sanoi.
Hänen mukaansa 95 prosenttia marssille osallistuneista on aidsiin sairastuneita. Heidän elämänsä riippuu ARV-yhdistelmälääkkeestä, jonka saanti on vaikeutunut entisestään.
Mielenosoitukseen Mbabanen Msunduzan alueelta tullut Thuli Dlamini, 29, kertoi, että bussimaksujen 60 prosentin korotus tekee mahdottomaksi käynnit kahdesti kuussa sairaalassa.
"Aiemmin saimme kerralla kuukauden annoksen eli 60 tablettia, mutta nyt määrä on puolitettu lääkepulaan vedoten", nainen kertoo.
Hallitsijan elämäntapa on räikeä vastakohta Swazimaan surkeille terveys- ja elinoloille. Kaksi kolmesta asukkaasta on rutiköyhiä ja elää ruoka-avun varassa.
Kuningashuone vie 5,3 prosenttia Swazimaan budjetista, kun terveys- ja sosiaaliministeriö saa 10,6 prosenttia.
Mielenosoittajien vetoomuksen hallituksen edustajalle ojentanut Hlophe muistutti, että perustuslaki velvoittaa valtion järjestämään ilmaisen perusopetuksen ensi vuodesta alkaen.
Uusien koulujen rakentamisesta tai opettajien palkkaamisesta ei hänen mukaansa ole nähty vielä merkkiäkään.
Swazimaan valtiokoneiston rinnalla toimivan perinteisen hallinnon pääministeri Jim Gama katsoi naisten menneen liian pitkälle.
"Vaikka naisia olisi loukattu, meidän kulttuurissamme miesten on puhuttava heidän puolestaan", hän sanoi.
(Inter Press Service)
