Jammu, Intia, 24.09.07 (IPS) – Intian syrjäisellä Ladakhin alueella asuva opiskelijatyttö Tsring Angmo lähti lumileopardin suojelukurssille silkasta uteliaisuudesta. Kurssin jälkeen hän kokee olevansa vastuussa uhanalaisten kissaeläinten turvallisuudesta.
Angmo oppi jäljittämään leopardeja kännykkään tai kämmenmikroon ladattavan Cyber Tracker -tietokoneohjelman avulla.
"Jäljittäjien kirjaamat havainnot syötetään tietokoneelle. Tuloksena saadaan kartta alueesta, jolla leopardeja yleisimmin tavataan", selittää insinööri Rigzin Tundup, joka osallistui 20 muun nuoren ohella leopardien suojelukurssille.
Kurssilaiset koulutettiin samalla luonto-oppaiksi Ladakhiin, joka sijaitsee korkealla vuoristossa Intian Jammun ja Kashmirin osavaltiossa. He opastavat kesäisin vaeltajia parhaille lumileopardiseuduille.
Eri puolilla Keski-Aasiaa elää luonnossa enää 4 500 – 7 500 lumileopardia. Asuinseuduilta löytyy vielä kissojen suosimaa ravintoa: Himalajalta ja Tiibetistä lähinnä luonnonvaraisia vuohilajeja ja Karakorumin, Mongolian ja Venäjän vuoristoista alppikauriita.
Lumileopardien kokemiin uhkiin kuuluvat ravinnon vähenemisen ohella salametsästys, elinympäristön pilaantuminen ja kiristyvät välit ihmisiin.
Ladakh on ollut lumileopardien viimeisiä turvasatamia, mutta saaliseläinten huvetessa kissapedot alkoivat verottaa asukkaiden karjaa. Seuranneet kostoiskut tekivät niiden oman säilymisen entistä epävarmemmaksi.
Tilannetta ei helpota se, että lumileopardin paksu turkki on himoittu saalis. Lisäksi sen luita ja muita ruumiinosia käytetään Aasian perinteisessä lääketieteessä, ja kauppa jatkuu kielloista huolimatta.
Lumileopardien suojeluyhdistys (SLC) aloitti hankkeensa yli 3 000 neliökilometrin laajuisessa Hemisin kansallispuistossa vuonna 2000. Pari vuotta aiemmin tehty tutkimus kertoi, että Markhanlaakson ja ympäröivien kylien asukkaat menettivät 12 prosenttia karjastaan petojen suuhun. Se merkitsi keskimäärin kuutta kotieläintä perhettä kohti.
"Tajusimme, että tilanteeseen on puututtava kiireesti, mutta eläinten suojelu ei onnistu ilman asukkaiden osallistumista", Intian SLC:n johtaja Rinchen Wangchuk kertoo.
YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestön Unescon tuella SLC ryhtyi valistamaan asukkaita luonnonsuojelun hyödyistä. Hankkeeseen kuuluvat nuorten opaskurssit, joita Jammun ja Kashmirin osavaltio tukee.
Maatalousväestöä kannustettiin hankkimaan lisäansioita majoittamalla turisteja kotiinsa. Näin vieraille syntyy kosketus paikalliseen buddhalaiseen kulttuuriin.
SLC lupasi avustaa matkailun kehittämistä kylissä, joissa ei surmata lumileopardeja. Kymmenesosa majoituspalvelun tuotosta menee kylän luonnonsuojelurahastoon.
Hankkeessa on mukana satakunta perhettä harvaanasutun seudun eri kolkilta. Ne ansaitsivat viime kaudella noin 70 euroa kukin.
"Lisätulojen ansiosta voin lähettää lapseni parempaan kouluun", Rumbakin kylässä asuva Padma Dolma sanoo. Hänen mukaansa kyläläiset osallistuvat mielellään suojeluun tajuttuaan, että "lumileopardit ovat vuoriston kaunistus."
Kissaeläinten ja kyläläisten välien lientymistä on auttanut myös uusien petovarmojen karjasuojien rakentaminen SLC:n antamista tarvikkeista.
"Ennen valvoimme yöt purevassa kylmyydessä vahtimassa karjasuojiamme. Nyt voimme lukita lampaat ja vuohet turvaan ja mennä kotiin", Sku-Kayan kylässä asuva Tashi Largyal iloitsee.
Hänen kylänsä pystytti hiljan uuden mainoskyltin: Tervetuloa maailman lumileopardipääkaupunkiin!
(Inter Press Service)
