Peking, 18.06.07 (IPS) – Kiinalaiset ovat ottaneet puolipiloillaan käyttöön pulavuosilta tutun tervehdyksen: "Oletko jo syönyt?" Syynä on elintarvikkeiden ja varsinkin sianlihan hinnan jyrkkä nousu.
Kiinan taloudesta vastaavat viranomaiset pelkäävät inflaation johtavan sosiaalisiin levottomuuksiin ja pohtivat strategisten sikavarastojen käyttöönottoa. Valtion tiloilla kasvaa satojatuhansia sikoja hätävarastona pahan päivän varalle.
Vasta joulukuussa valtio joutui kajoamaan vastaaviin vehnävarastoihinsa suitsiakseen viljan hinnan nousua ja estääkseen paniikin.
"Kiinalaiset ovat historiallisesti pitäneet ravintoa ensisijaisena tarpeenaan. Keski-ikäisillä ja sitä vanhemmilla on vielä kipeitä muistoja ajoista, jolloin ruoasta oli pulaa", Pekingin yliopiston taloustieteen professori Xia Yeliang sanoo.
Kiina koki suuren – kenties ihmiskunnan historian pahimman – nälänhädän viimeksi 1950-luvun lopulla, jolloin kommunistijohto yritti teollistaa maata "suurella harppauksella". Arviolta 30 miljoonaa ihmistä kuoli.
Sen jälkeen Kiinan johto on pitänyt ravinnon takaamista nykyisin 1,3-miljardiselle väestölle kansallisen turvallisuuden kysymyksenä.
Sekä viljan että sianlihan viimeaikaisen kallistumisen taustalla on etanolintuotannon räjähdysmäinen kasvu. Maan johto on nyt huolestunut siitä, että ympäristöystävälliseksi mainostetun polttoaineen valmistus rosvoaa viljaa ihmisten ja eläinten suusta.
Pääministeri Wen Jiabao vieraili toukokuun lopulla lihatorilla Keski-Kiinan Xianissa tutkimassa hintoja.
Hän kehotti paikallisia viranomaisia maksamaan siankasvattajille, jotta nämä lisäisivät lihantuotantoaan, ja yritti vakuuttaa kansalle tilanteen olevan hallinnassa. Sianlihan kuluttajahinta oli tuolloin noussut 43 prosenttia vuodentakaisesta, ja ylämäki on vain jyrkentynyt sen jälkeen.
Korotusten osasyynä on tartuntatauti, sikojen lisääntymis- ja hengitystieoireyhtymä (PRRS), joka surmasi viime vuonna Kiinassa arviolta miljoona eläintä. Tämän vuoden tammi-toukokuussa tautiin on kuollut noin 18 000 sikaa.
"Lihan hinnan nousun pääsyy on kuitenkin vuosi sitten alkanut rehun kallistuminen", Kiinan eläinlääkintäviraston johtaja Jia Youling vakuutti lehdistölle kesäkuun puolivälissä.
Pääasiassa maissista valmistetun sianrehun hinta on seurannut maissin hinnan nousua. Maatalousministeriön mukaan hinta on kohonnut jopa 30 prosenttia viime vuoden jälkipuoliskolta.
Ministeriön mukaan etanolinvalmistajat ovat unohtaneet hallituksen määräyksen, joka sallii heidän käyttää vain kolme miljoonaa tonnia maissia vuodessa. Viime vuonna sitä kului 16 miljoonaa tonnia.
Kiina on rohkaissut etanolin ja biodieselin valmistusta vähentääkseen riippuvuuttaan tuontiöljystä.
Ympäristöystävälliset energianlähteet on myös nostettu taloussuunnittelun keskiöön. Tavoitteena on kattaa niillä 15 prosenttia energiankulutuksesta vuonna 2020.
Kiina on noussut pikavauhtia maailman kolmanneksi suurimmaksi biopolttoaineen tuottajaksi Brasilian ja Yhdysvaltain jälkeen.
Kiinan etanolintuotantokapasiteetti on paisunut kymmeneen miljoonaan tonniin, mikä on kymmenkertainen valtion laitoksille myönnettyihin lupiin verrattuna.
Maahan on siinnyt sadoittain luvattomia pieniä jalostamoja, jotka myyvät tuotteensa luvallisille laitoksille. Yksin Jilinin maakunnassa toimii yli 400 etanolitehdasta, jotka kaikki käyttävät raaka-aineenaan maissia.
Kiinan hallitus ilmoitti kesäkuussa, että etanolin valmistus maissista kielletään. Valtion laitokset määrätään käyttämään muita kuin ihmisravinnoksi kelpaavia raaka-aineita.
Etanolin "kotipolttoa" se tuskin lopettaa, sillä paikallisten lehtien mukaan moni pienyrittäjä laajentaa tuotantokapasiteettiaan palatakseen alalle heti, kun hallituksen mielenkiinto herpaantuu.
(Inter Press Service)
