Bryssel, 27.06.05 (IPS) – Niger-joen suiston etniset yhteisöt ovat nostaneet syytteen Nigerian hallitusta ja maailman suurimpia öljy-yhtiöitä – Shelliä, Exxonia, Chevronia, Totalia ja Agipia – vastaan.
Syyte nostettiin etelänigerialaisen Beninin kaupungin osavaltiotason oikeusistuimessa. Yhteisöt vaativat yhtiöitä lopettamaan öljylähteiden soihdutuksen.
Soihdutus on prosessi, jossa poltetaan öljylähteestä höyrystyvää kaasua. Kaasusta päästään eroon ja turvallisuus lisääntyy, kun paine porausreiässä pienenee.
Samalla kuitenkin vapautuu myrkkyjä, jotka vahingoittavat niin karjan kuin paikallisten ihmisten terveyttä. Niger-joen suiston asukkaat ovat kärsineet ennenaikaisista kuolemista, hengitystiesairauksista ja monentyyppisistä syövistä 40 viime vuoden aikana, syytteessä kerrotaan.
"Viljelymaamme on saastuneet. Näemme paljon vaivaa kylvämisessä, mutta saamme vähän satoa. Kattomme ovat ruostuneet, ilma on saastunut, lapsemme ovat sairaita. Jopa sadevesi, jota juomme, on nokista. Tarvitsemme oikeusjuttua suojellaksemme itseämme, lapsiamme ja tulevaisuuttamme", Nigerin suistossa Eremassa asuva nainen Che Ibegwura sanoo.
Nigerian Maan ystävät ja ilmastokampanja Climate Justice Programme arvioivat, että joka päivä Niger-joen suiston öljynporausalueella soihdutetaan noin 750 miljoonaa kuutiometriä kaasua. Määrä vastaa 40:tä prosenttia koko Afrikan maakaasun kulutuksesta.
Nigeria päästää ilmakehään öljyntuotannon yhteydessä eniten kaasuja maailmassa.
Soihdutus on öljyntuotannon suurin kaasujen lähde, ja se kiellettiin lailla Nigeriassa jo vuonna 1984. Lain mukaan yhtiöt saavat soihduttaa vain hallituksen erityisluvalla. Luvat eivät kuitenkaan ole julkista tietoa.
Yhtiöiden on määrä lopettaa soihdutus vuoteen 2008 mennessä. Alkukesästä Shell ilmoitti, että tavoite on sille epärealistinen ja lupasi lopettaa soihdutuksen vuoteen 2009 mennessä.
(Inter Press Service)
