México, 29.09.03 (IPS) – Meksikon viranomaiset tutkivat maan toiseksi suurimman kaupungin Guadalajaran arkkipiispan Juan Sandovalin, 70, osuutta huumekauppaan liittyvään rahanpesuun.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Meksikon poliisi tutkii katolisen papin yhteyksiä huumekauppaan. Aihetta on tosin käsitelty kirjoissa, elokuvissa ja akateemisissa tutkimuksissa.
Viranomaisten mukaan kardinaali Sandovalin yhteydenpito huumepiireihin ei ole ollut tämän väittämiä "satunnaisia tapaamisia", vaan osa harkittua suunnitelmaa.
Tutkimusten mukaan kaupungeista, joissa Sandoval on ollut kirkon palveluksessa, on tullut merkittäviä huumekaupan keskuksia. Huumekartellien valta niissä on vahvistunut hänen virkakaudellaan.
Kun Sandoval oli Ciudad Juárezin apulaispiispana 1988-1994, huumerikollisuus kasvoi, ja kirkolle virtasi salaperäisiä lahjoituksia. Guadalajarassa on käynyt samoin.
Sandoval on ylpeillyt ystävyydellään liike-elämän ja politiikan merkkihenkilöiden kanssa. Joukkoon mahtuu jopa Kuuban presidentti Fidel Castro. Lisäksi Sandovalilla on erinomaiset välit Vatikaaniin, ja hänestä on veikkailtu seuraavaa paaviakin.
Kotimaassa Sandovalin parhaisiin ystäviin lukeutuu José María Guardia, joka toimii ravi- ja uhkapelialalla. Guardia on antanut kirkolle mittavia lahjoituksia, ja myös hänellä huhutaan olevan yhteyksiä huumekauppaan.
Sandoval on kiistänyt syytökset ja vedonnut YK:hon itseensä kohdistuneen vainon vuoksi. Kirkon ylin johto ei ole tullut hänen avukseen, mutta moni piispa vakuuttaa hänen viattomuuttaan.
Meksikon presidentti Vicente Fox kutsui Sandovalin luokseen 21. syyskuuta, mutta tapaamisen sisällöstä annettiin ristiriitaista tietoa. Sandoval väitti Foxin luvanneen, että syytteistä luovutaan, minkä presidentin virasto kiisti.
(Inter Press Service)
