San Jose, 05.05.03 (IPS) – Keski-Amerikan maissa elää lähes kaksi miljoonaa lasta, joiden tulevaisuudennäkymät työnteko synkentää. Osa lapsityöläisistä ei käy lainkaan koulua, ja toistenkin oppi jää niin vähäiseksi, että valittavana on elinikäinen köyhyys tai rikollisuus.
Keski-Amerikan maissa on kaikkiaan noin 12 miljoonaa 5-17-vuotiasta, ja heistä yli 16 prosenttia tekee työtä, kertovat ennakkotiedot ensi vuonna valmistuvasta Maailman työjärjestön ILO:n selvityksestä.
Tutkittavana on lasten työnteko kaikissa Keski-Amerikan maissa, Belizessä, Costa Ricassa, Guatemalassa, Hondurasissa, Nicaraguassa, Panamassa ja Salvadorissa. Lähes puolet lapsityöläisistä on alueen köyhimpiin kuuluvassa Guatemalassa.
Selvitystä laativan María Luisa Rodríguezin mukaan lasten työnteko on usein vanhempien auttamista pelloilla tai kaupustelijoina, eikä siitä yleensä makseta palkkaa.
Koulutuksen ulkopuolella on lapsityöläisistä maasta riippuen 18-41 prosenttia. Nekin, jotka pääsevät aloittamaan opintien, jättävät sen usein kesken. Se taas rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan ammatinvalinnassa, mikä merkitsee loppuiäksi köyhyyttä tai ajautumista rikoksen poluille.
"Viime vuosikymmenellä havaittiin, että köyhyydellä on naisen kasvot, mutta nyt ne näyttävät selvästi muuttuvan lapsen kasvoiksi", YK:n lastenrahaston Unicefin neuvonantaja María Conde kiteyttää.
(Inter Press Service)
