San Jose, 03.03.03 (IPS) – Akuutti aliravitsemus koettelee jälleen satoja tuhansia ihmisiä Keski-Amerikan maissa. Nälän aiheuttajina ovat pitkään jatkunut kuivuus, kahvintuotannon kriisi ja toistuvat luonnononnettomuudet.
YK:n alainen Maailman ruokaohjelma (WFP) avustaa tällä hetkellä yhteensä puoltatoista miljoonaa ihmistä neljässä Keski-Amerikan seitsemästä valtiosta.
"Aiemmat luonnonkatastrofit veivät perustan ruokaturvalta ja tekivät ihmiset todella haavoittuviksi Guatemalassa, Salvadorissa, Hondurasissa ja Nicaraguassa. Kahvin hinnan romahtaminen maailmanmarkkinoilla parin viime vuoden aikana pahensi tilannetta", kertoo Jordan Rey, joka edustaa WFP:tä Latinalaisessa Amerikassa ja Karibian alueella.
WFP jakaa alueella elintarvikeapua, tarjoaa kouluaterioita ja järjestää ihmisille työtä ruokaa vastaan. Järjestö aloittaa maaliskuussa Keski-Amerikassa uuden avustusoperaation ravitakseen 690 000 ihmistä, jotka eivät enää pysty tulemaan toimeen omillaan.
Jos WFP saa kokoon riittävästi varoja, apua jaetaan Hondurasissa 240 000 ihmiselle, Guatemalassa 200 000:lle, Nicaraguassa 150 000:lle ja Salvadorissa 100 000:lle.
Tilanne on todella vakava esimerkiksi Nicaraguassa, jossa hallitus sekä paikalliset ja kansainväliset järjestöt aikovat avata yhdessä avustuskeskuksia lapsia varten.
Pelkästään Nicaraguan Matagalpan alueella 10 000 raskaana olevaa naista ja 7 500 alle kaksivuotiasta lasta odottaa kiireellistä ruoka-apua.
Matagalpassa vakavimmat lasten aliravitsemustapaukset hoidetaan César Amadorin sairaalassa. Siellä on vuodepaikkoja vain 60, mutta aliravitsemuksesta kärsiviä potilaita pyrkii hoitoon keskimäärin 15 joka päivä.
"Nälkä estää lapsia oppimasta ja vaikeuttaa heidän koulunkäyntiään. Siksi rahaa on suunnattava juuri lasten ruokkimiseen ja kouluttamiseen", WFP:tä Nicaraguassa edustava Krystyna Bednarska korostaa.
Nicaraguassa on jo meneillään WFP:n ohjelma, jolla tarjotaan päivittäinen ateria 326 000 lapselle 4 100 koulussa.
Keski-Amerikan maissa asuu 36 miljoonaa ihmistä, joista valtaosa on köyhiä. Costa Ricaa lukuun ottamatta kaikkia alueen maita leimaavat jyrkkä sosiaalinen eriarvoisuus ja siitä kumpuava poliittinen ja sosiaalinen levottomuus.
Asiantuntijoiden mukaan nyt ruokapulasta kärsiviä neljää maata yhdistää "nälän käytävä", joka ei ole ehtinyt toipua edes vuonna 1998 pahaa jälkeä tehneestä pyörremyrsky Mitchistä. Alue tarjoaa suotuisan kasvualustan sosiaalisille ongelmille ja rikollisuudelle, sosiologit
varoittavat.
"Normaalien käyttäytymissääntöjen vaikutus heikkenee, kun kaikkensa menettäneet ihmiset lakkaavat uskomasta yhteiskunnan arvoihin", ihmisoikeuksia Keski-Amerikassa puolustavan järjestön koordinaattori Daniel Camacho selittää.
Seuraukset näkyvät jo kasvaneena rikollisuuteensa alueen köyhimmissä maissa. Camachon mukaan kroonisen nälän aiheuttamalla turhautumisella on taipumus ilmetä myös perheväkivaltana.
Jotkut tarkkailijat sanovat ongelmien olevan yhteydessä epätäydelliseen rauhanprosessiin esimerkiksi Guatemalassa ja Salvadorissa. Sissien ja hallitusten välisiä rauhansopimuksia ei ole täysin toteutettu tai ne eivät tuoneet kohennusta köyhien elinehtoihin.
"Voidaan sanoa, että Keski-Amerikan olot ovat nyt kehnommat kuin silloin, kun sissiliikkeet syntyivät useissa alueen maissa", Camacho huomauttaa viitaten 1960- ja 1970-luvulla alkaneisiin kapinoihin.
(Inter Press Service)
