Bangkok, 051103 (IPS) – Burma – världens näst största opiumleverantör efter Afghanistan – har lyckats med att kraftigt minska narkotikaproduktionen. Men effekten har blivit att tiotusentals före detta opiumodlare nu hotas av svält.
Enligt den årsrapport som FN:s narkotika- och brottslighetsorgan UNODC släppte på onsdagen har militärjuntans Burma lyckats minska opiumodlingarna i landet med 26 procent. Den sammanlagda produktionen av opium i landet har sjunkit från fjolårets 370 ton, till 312 ton i år. Det motsvarar en minskning med 16 procent, skriver man i rapporten.
Minskningen av opiumodlingarna i bergsregionen Shan inleddes 1999 efter att regimen i huvudstaden Rangoon och de lokala myndigheterna beslutat sig för att utrota alla opiumodlingar i regionen fram till år 2014. Akira Fujino, ordförande för UNODC:s avdelning för Östasien, sa i samband med att rapporten släpptes att Burma är på väg att infria den målsättningen.
Men Fujino uttryckte samtidigt farhågor över att de småbönder som varit beroende av opiumodlingarna nu hotas av svält.
– De behöver hjälp om en humanitär kris ska kunna undvikas, sa Fujino i samband med en presskonferens i Bangkok på onsdagen.
Även Hakan Tongul, biträdande chef för FN:s livsmedelsprogram WFP i Burma, menar att många småbönder nu fått mycket svårt att försörja sina familjer. I en telefonintervju från sitt kontor i Rangoon säger Tongul att närmare 100 000 före detta opiumodlare är i behov av livsmedelsbistånd. – Om människorna inte ges några alternativa möjligheter kommer det nuvarande förbudet att driva dessa familjer in i yttersta misär. Det stora behovet av humanitär hjälp till de fattiga bönderna försvåras av att Burma är utsatt för hårda sanktioner av USA och EU på grund av militärjuntans brott mot de mänskliga rättigheterna. Enligt UNODC tjänar en genomsnittlig bonde som odlar opium motsvarande drygt 2 300 kronor om året. Av detta kommer över hälften från opiumodlingarna.
I dagsläget bedömer FN-organet att 193 000 hushåll i landet odlar opium, vilket är en minskning med 67 000 hushåll från föregående år. Burmas pågående försök att förbättra sitt internationella anseende genom att bekämpa narkotikan står i stark kontrast till den tidigare situationen i landet, då opiumproduktionen var mycket större. Förra året stod Burma för 21 procent av all opium som tillverkades i världen, en minskning från 23 procent året innan. – Det är de fattigaste av de fattiga som är opiumodlare – och för dem handlar det om överlevnad. Vi kan inte tillåta att dessa människor försvinner tillsammans med opiumvallmon, säger Fujino.
