Harare, 021206 (IPS) – Närmare hälften av Zimbabwes 14,5 miljoner invånare kommer att vara i behov av akut mathjälp ända fram till mars nästa år.
Hungern tvingar en del zimbabwier på landsbygden att börja söka efter vildvuxen frukt för att få något att äta. FN:s livsmedelsprogram WFP vädjar till biståndsgivare att hjälpa till för att hålla svälten borta. – Vi har börjat närma oss den värsta krisen, då 6,7 miljoner zimbabwier kommer att vara i behov av mat. Situationen är mycket allvarlig och kommer bara att bli värre, säger Kevin Farrell, WFP:s representant i landet. – Vi måste alla arbeta oavbrutet under de kommande månaderna för att förhindra svält bland miljontals människor i Zimbabwe. Regering, humanitära organisationer och det internationella samfundet måste alla göra allt de kan för att öka inflödet av mat till landet. Annars kommer det lidande vi redan ser att spridas och bli allt mer akut, varnar Farrell. Närmare 15 miljoner människor i Lesotho, Zimbabwe, Moçambique, Swaziland, Malawi och Zambia riskerar svält. Särskilt bekymmersam är situationen för den stora grupp människor som lider av aids eller hiv. Dålig kost kan för dem betyda snabb död. I Zimbabwe är en av fyra sexuellt aktiva människor aidssjuka eller hivsmittade.
WFP har distribuerat mer än 80 000 ton mat i Zimbabwe sedan i mars. Men rapporter talar om att regeringen ser till att oppositionsanhängare ofta blir utan mat när den väl anländer. Men det är en anklagelse som myndigheterna förnekar.
President Robert Mugabes regering hävdar att livsmedelskrisen i landet främst beror på torkan. Samtidigt hävdar många att den kontroversiella jordreform som genomförts i landet ytterligare förvärrat situationen.
Enligt WFP kommer många av landets elever till skolorna utan att ha ätit. Det har blivit vanligt att barn svimmar i under skoldagen. Många barn har dessutom slutat skolan på grund av hungern. De söker sig istället till tillfälliga arbeten i hopp om att kunna hjälpa till att försörja sina familjer. De flesta fattiga familjer i landet kan inte äta mer än ett mål mat om dagen.
