Kairo, 020708 (IPS) – Fyra poliser som anklagas för att torterat en misstänkt biltjuv till döds ställs nu inför rätta i en egyptisk domstol. Tortyr har tidigare varit rutin på landets polisstationer, men nu har myndigheterna börjat agera.
Fallet gäller en polischef och tre underlydande poliser som höll två misstänkta biltjuvar illegalt häktade i 45 dagar. Poliserna anklagas för att i arresten ha misshandlat och utsatt de misstänkta tjuvarna för elchocker i syfte att få dem att erkänna. En av de misstänkta avled, men den som överlevde anmälde händelserna.
Vid söndagens förhandlingar gav domstolen försvaret en månad på sig att förbereda sitt bemötande av anklagelserna.
Människorättgrupper som följer rättegången menar att åtalen är ett stort framsteg. Detta eftersom det är inrikesminister Habib El-Adly som personligen gett order om att rättegång ska hållas.
– Detta sänder ut ett väldigt viktigt budskap, säger Hafez Abu Sa'ada, generalsekreterare för Egyptens människorättsorganisation, EOHR.
– Poliserna tror inte att de kan hållas ansvariga för tortyr. Men situationen har på senare tid förändrats. Många fall har gått till domstol, vilket är en signal från inrikesdepartementet till alla poliser.
Under året har fyra olika åtal mot poliser och fängelsevakter misstänkta för tortyr lämnats in till domstolar. Enligt Abu Sa'ada är detta något helt nytt i landet.
De flesta fallen av tortyr förblir dock oanmälda. Ofta maskeras offren så att de inte senare ska kunna identifiera förövarna. Ibland utsätts offrens familjer för hot.
Inrikesdepartementet hävdar att det enbart är en liten grupp rötägg inom poliskåren som torterar. Människorättsgrupper menar däremot att tortyren är mycket utbredd i både polisarrester och på fängelser.
I en FN-rapport från förra året sägs att tortyr används systematiskt av landets säkerhetspolis.
De nu pågående rättegångarna pekar på att myndigheterna vill bekämpa tortyren bland poliser och fängelsevakter. Men än så länge har ingen anställd inom säkerhetspolisen fällts för tortyr.
