001102 (IPS) – Trots att media i stort sett har ignorerat hans kampanj, har det gröna partiets presidentkandidat Ralph Nader nått ansenliga framgångar.
För några veckor sedan samlades mer än 15 000 Nader-anhängare vid ett fyra timmar långt valmöte som kallades “Nader Rocks the Garden” i Madison Square Garden i New York.
Med på scenen fanns kändisar som Susan Sarandon, Tim Robbins, Bill Murray, Ani Difranco, Ben Harper, Patti Smith, och Pearl Jams sångare Eddie Vedder.
– Nader slår verkligen an en sträng hos folk, säger Stacy Malkan, som arbetar med Naders kampanj. Hon menar att det bevisas av att de republikanska och demokratiska valmötena bara har lockat till sig en fjärdedel så många människor som Nader. Bushs och Gores möten är dessutom gratis, Nader begär 20 dollar i inträde.
Bush och Gore stod i skottlinjen vid mötet i Madison Square Garden. Nader anklagar dem för att vara alltför lika. “Republikraterna”, kallar han dem, och menar också att deras kampanjer påverkas av de sponsrande storföretagens intressen.
De senaste opinionsmätningarna visar att det är nästan helt jämnt mellan Bush och Gore. Nader har runt fem procent av väljarstödet. Hans anhängare arbetar hårt för varje röst, med målet att nå över fem procent. Det skulle innebära att det gröna partiet får 120 miljoner kronor i statligt stöd inför valet 2004.
Naders politiska plattform har vilat huvudsakligen på tre huvudfrågor – valkampanjernas finansiering, handel och sjukvård. Han kallar det nuvarande systemet för att finansiera valkampanjer “legaliserade mutor”.
– År efter år investerar storföretagen i politiker och i politiska partier genom att ge dem miljontals dollar. Det måste få ett slut. Ingen borde behöva sälja sig till stoföretagen för att driva en konkurrenskraftig kampanj, säger Nader.
Hans agitation mot storföretagen har gjort honom till en ledargestalt inom den kontroversiella och ibland våldsamma anti- globaliseringsrörelsen, som har kämpat mot de internationella finansinstitutionerna i Seattle, Washington och Prag.
Nader vill att USA ska dra sig ur frihandelsavtalet Nafta och Världshandelsorganisationen WTO, och han säger att han vill sätta arbetarnas, konsumenternas och miljöns intressen framför de multinationella företagens.
Han har också föreslagit att man ska använda överskottet i budgeten till att reformera sjukvårdssystemet så att det ger skydd åt alla amerikaner, och så att det kan inriktas på förebyggande vård.
Naders anhängare består enligt Stacy Malkan mest av unga människor, och väljare som är trötta att behöva välja mellan “pest och kolera”.
Många demokrater som tycker att partiet har rört sig för mycket åt mitten i amerikansk politik, står inför ett dilemma. En röst för Nader kan hjälpa Bush till seger.
Ralph Nader föddes av libanesiska föräldrar 1934 i en liten stad i Connecticut. Han tog sin juristexamen vid Harvard 1958.
Han blev berömd som konsumenträttsaktivist på 60-talet då han angrep den amerikanska bilindustrin och tvingade den att bygga säkrare bilar. Det var början på en lång karriär av politisk aktivism.
Han har grundat ett antal konsument- och medborgarrättsorganisationer, bland andra Public Citizen, Congress Watch, The Health Research Group och Global Trade Watch. Det här är hans andra presidentvalskampanj.
(001102)
.
