000217 (IPS) – I det afrikanska kungadömet Swaziland är den politiska spänningen just nu stor. Regeringen försökermed olika metoder att kväva demokratirörelsen, bland annat genom att slå till mot politiskt oliktänkande. Den 11 februari grep polisen ordföranden för ett litet och okänt parti. Detta för att dess anhängare demonstrerade mot 27 års förbud mot politiska partier.
Polisen grep Magadeyiwile Mdluli, självutnämnd ordförande för Swazilands progressiva parti, utanför parlamentet när han försökte överlämna ett folkligt upprop till kung Mswati. Uppropet var en protest mot förbudet mot politiska partier. Han hölls häktad en timme på en polisstation, och förbjöds sedan närvara i parlamentet vid dess officiella öppningsceremoni.
Samma dag tog polisen in ledarna för Swazilands ungdomskongress, Swayoco, till förhör angående “utländska personer” som de inbjudit till sitt årsmöte.
Följande morgon genomförde polisen en razzia mot Swayocos kongress, misshandlade delegater och tvingade dem bort från mötesplatsen. Minst åtta delegater tvingades uppsöka sjukhus för behandling av skador.
Swayoco är ungdomsorganisationen till det förbjudna Folkets enade demokratiska rörelse, och är en viktig del av den politiska oppositionen.
1973 ogiltigförklarade den dåvarande kungen av Swaziland grundlagen. Han införde nya lagar, den så kallade Lagen om allmän ordning, som bland annat förbjuder politiska partier. Lagen kräver också polistillstånd för massmöten. Om någon grips i enlighet med dessa lagar kan personen inte gå fri mot borgen.
Landets demokratirörelse har dock fortsatt att trotsa denna lag och håller möten utan polistillstånd. Swayocos regionale ordförande, Thulani Mabuza, har sagt att Lagen om allmän ordning “är en tragedi för landets juridiska system”.
– Denna lag kom till för att kväsa den växande oppositionen mot de traditionella krafter som motarbetar flerpartisystemet, säger han.
I början av 1990-talet var oppositionen mycket stark tack vare det inflytelserika Swazilands federation av fackföreningar. Sedan dess har motståndet försvagats. Men kung Mswati hann delvis falla till föga för oppositionens tryck och tillsatte 1996 en kommission som skulle utarbeta ett förslag till en ny grundlag. Kommissionen skulle presentera ett förslag för regeringen senast 1998, men är ännu långt ifrån färdig. Senaste beskedet är att grundlagsförslaget ska vara klart i slutet av innevarande år.
(000217)
.
