Nairobi, 24.02.03 (IPS) – Vaikka rauhanneuvottelut etenevät verkkaisesti ja sota jatkuu yhä Somaliassa, YK:n lastenrahasto Unicef näkee valoa tunnelin päässä. Koulutusta ja terveydenhuoltoa on jo saatu kohennetuksi, ja sekava tilanne on onneksi pitänyt aidsin kurissa.
Avustustyö etenee, koska Unicef sijoittaa nyt ihmisiin eikä rakenteisiin, järjestön työntekijä Steven Lauwerier kertoo.
Hänen asemapaikkanaan oli aiemmin Etelä-Somaliassa sijaitseva Baidoa, mutta työ muuttui liikkuvaksi sen jälkeen, kun siellä puhkesi taisteluja viime vuonna. Lauwerier sanoo nyt yöpyvänsä milloin missäkin kaupungissa, joka tuntuu sillä hetkellä turvallisimmalta.
Baidoan taistelut eivät pysäyttäneet Unicefin rokotus- ja koulutushankkeita.
"Kun taistelut laantuivat viikoksi, toteutimme poliorokotuskampanjan. Aiemmin se ei olisi onnistunut, mutta nyt asukkaat ovat sitoutuneet yhteistyöhön. Myös koulut avasivat ovensa, ja saatoimme jakaa oppikirjoja", Lauwrier kertoo.
Unicefin työtä Somaliassa johtava Jesper Morch vahvistaa, että maata ei pidä tuomita toivottamaksi tapaukseksi.
"Joudumme käyttämään paljon aikaa, energiaa ja voimavaroja hätäapuun, mutta teemme sen hyvin optimistisessa ilmapiirissä. Kaiken kärsimyksen ja kurjuuden keskellä on saavutettu todella vaikuttavia tuloksia", Morch vakuuttaa.
Unicef on joutunut työskentelemään Somaliassa likimain poliittisessa tyhjiössä, sillä maassa ei ole ollut toimivaa keskushallitusta sitten presidentti Siad Barren kukistumisen 1991. Kokonainen sukupolvi on varttunut teini-ikään kouluja käymättä.
Opetuksen saralla Unicef joutui aloittamaan tyhjästä: laatimaan opetusohjelman ja oppikirjat ensimmäisiä luokkia varten. Somalian kouluissa on nyt noin 265 000 oppilasta, mikä on 75 prosenttia enemmän kuin 1999.
Myös terveydenhuollon järjestäminen vaatii valtavasti työtä. Imeväisten, pikkulasten ja äitien kuolleisuus on maailman kärkiluokkaa. Somalia kuuluu myös niihin harvalukuisiin maihin, joista poliota ei ole saatu kitketyksi.
Tulevina vuosina Unicef aikoo paneutua aidsin ennaltaehkäisyyn Somaliassa. Maan sekavien olojen harvoihin myönteisiin seurauksiin kuuluu se, että HI-virus on levinnyt paljon muuta Afrikkaa heikommin. Hiv-positiivisten osuus arvioidaan Somaliassa vain 1-3 prosentiksi väestöstä.
Unicefin aidstyöntekijä Mira Ihalainen korostaa, että Somaliassa voidaan välttää muualla tehtyjä virheitä. "Meillä on ainutlaatuinen tilaisuus aloittaa voimakkaat vastatoimet tilanteessa, jossa sairaus on levinnyt vain vähän."
Toivoa ei ole menetetty myöskään Somalian poliittisen tilanteen kohenemisesta. Rauhanneuvottelut, joissa maahan yritetään muodostaa uusi keskushallinto, ovat jatkuneet neljä kuukautta. Niitä käydään nyt Kenian pääkaupungissa Nairobissa.
"Viime kuukausina olen aistinut kasvanutta toiveikkuutta. Sekä johtajat että paikallistason edustajat sanovat, että rauhaan on entistä paremmat mahdollisuudet", Lauwerier kertoo.
Taistelut tosin jatkuvat, mutta Unicefin edustajien mukaan ne ovat entistä paikallisempia ja lyhytkestoisempia.
Nairobin neuvotteluissa yritetään nyt laatia suositukset kuudesta aiheesta, joista tärkeimpiä ovat maanomistus ja aseellisen toiminnan lopettaminen. Sen jälkeen neuvottelut siirtyvät viimeiseen ja vaikeimpaan vaiheeseen, jossa maalle on luotava siirtymäkauden liittohallitus.
(Inter Press Service)
