Lagos, 26.08.02 (IPS) – Nigeria koettaa saattaa suurinta tulonlähdettään, öljyteollisuutta, kestävän kehityksen tielle. Öljy-yhtiölle on annettu puoli vuotta aikaa siivota jälkiään.
Nigerjoen suistossa toimivat ylikansalliset öljy-yhtiöt ovat myös suostuneet hankkeisiin, joiden tuloksena öljyrikkauksista koituu aiempaa enemmän hyötyä paikallisille asukkaille. Sitä ennen moni on tosin menettänyt henkensä onnettomuuksissa ja toiset vaarantaneet elämänsä vaatiessaan tilanteeseen parannusta.
Öljyntuotannon aiheuttamien ympäristötuhojen lista on pitkä ja synkkä: öljyvuodot, kaasupalot, happosateet sekä pohjaveden, maatalousmaan ja kalavesien saastuminen.
"Kun karkuun päässyttä öljyä valuu soihin ja jokiin, elämä niissä saastuu. Lopulta ihmiset sairastuvat syötyään veden eläviä", havainnollistaa kansanedustaja Fred Brume Nigerjoen suistosta.
"Alueen tyypillisiä sairauksia ovat maksavauriot ja syövät sekä silmäsairaudet, kuten viherkaihi", jatkaa Agnes Afolabi, joka johtaa yksityistä terveysasemaa Port Harcourissa.
Hänen mukaansa kaasuliekit loimottavat joillakin alueilla niin, ettei yötä erota päivästä. Seurauksena on ihmisten ihon vaaleneminen, joka johtuu normaalisti auringonvalosta saatavien vitamiinien puutteesta. Tämänhetkisten suunnitelmien mukaan kaasulieskat on määrä saada kuriin vuoteen 2008 mennessä.
Nigerian hallitus antoi heinäkuussa määräyksen, että öljy-yhtiöiden on ryhdyttävä noudattamaan alalle annettuja ympäristömääräyksiä tai niitä aletaan sakottaa.
Nigerian presidentin öljy- ja energia-asioiden neuvonantaja Lukman Rilwan kertoo, että 35 000 tonnia porausrei'istä nostettua maata lojuu ympäriinsä, ja Nigerin suiston asukkaiden terveyttä uhkaa vähintään 134 kaatopaikkaa.
"Varoitamme, että hallitus ei voi hyväksyä tätä. Odotamme merkittävää edistystä asiassa seuraavan puolen vuoden aikana", Rilwan ilmoitti öljy-yhtiöille.
"Olemme tietoisia siitä, että ympäristönsuojeluun ja valvontaan kohdistuu nyt maailmanlaajuista huolta. Meillä ei ole varaa jäädä jälkijunaan, varsinkaan, kun Nigeria on ollut viime aikoina erityisen kansainvälisen huomion kohteena", hän jatkoi.
Rilwanin mukaan Nigerian on hyödynnettävä luonnonvarojaan viisaasti ja suojeltava luontoa, "vaikka se edellyttäisi tiukempien sääntöjen käyttöön ottoa kuin missään muulla."
Nigerian öljyteollisuus joutui keskikesällä kansainvälisen huomion kohteeksi, kun joukko naisia valtasi Chevron-yhtymän tuotantolaitoksia vastalauseena sille, että ne saastuttavat ympäristöä ja hyljeksivät paikallista väestöä.
"Chevron on toiminut maillamme 19 viime vuotta, mutta emme ole vieläkään hyötyneet siitä yksilöinä tai yhteisönä. Yhtiö keskittää huomionsa muille alueille meidän kustannuksellamme", naisryhmää johtanut Constance Uwahomo sanoi.
Naiset vaativat työpaikkoja miehilleen ja pojilleen sekä teitä, puhdasta vettä, sähköä ja terveydenhuoltoa.
Kriisi puhkesi kesäkuussa, kun yli 200 itsekiri-kansan naista valtasi Escravosin öljysäiliöalueen. Valtaus päättyi kymmenen päivän kuluttua Chevronin luvattua parannuksia.
Heti sen jälkeen yli tuhat ijaw-kansan naista valtasi neljä Chevronin laitosaluetta Gbaramatun alueella. Tämäkin mielenosoitus jatkui kymmenen päivää ja tuotti noin 78 miljoonana euron tappiot Nigerian valtion ja Chevronin yhteisyritykselle.
Lopulta naiset allekirjoittivat Chevronin kanssa yhteisen muistion. Paikallinen poliitikko Gesiere Brisibe-Dorgu ylistää naisten sankarillista toimintaa ja pitää muistiota peruskivenä öljy-yhtiöiden ja paikallisen väestön uudenlaisille suhteille.
"Gbaramatun naisten toiminta osoitti, että he ovat sitoutuneet yhteisönsä olojen parantamiseen kuolemaa uhmaten. Tämä henki innostaa meitä kaikkia työskentelemään samanlaisen rohkeuden ja vakaumuksen voimin", hän jatkaa.
Alueen naiset ammensivat taistelutahtonsa menneiden vuosien kovista kokemuksista. Jessen alueella kuoli 1998 yli tuhat ihmistä öljyvuodon ja sitä seuranneen tulipalon vuoksi. Pari vuotta myöhemmin öljyvuoto ja -palo surmasivat yli 300 ihmistä Warrissa.
Sittemmin alueella toimivat öljy-yhtiöt ovat alkaneet lepytellä asukkaita erilaisilla hankkeilla.
Shell esimerkiksi on luvannut sähköä kaikille, jotka asuvat 15 kilometrin säteellä sen laitoksista. Sähköä on luvassa 21 asuinyhteisölle ennen vuodenvaihdetta. Lisäksi yhtiö puuhaa erilaisia suojamekanismeja öljyvuotojen varalle.
Total-yhtymään äskettäin sulautunut Nigerian Elf puolestaan kehuu käyttäneensä jo vuonna 2000 noin kahdeksan miljoonaa euroa paikallisten yhteisöjen avustamiseen, kuten koulutukseen, tieverkostoon, maatalouteen, terveydenhuoltoon ja urheilun edistämiseen.
Puolitoista vuotta sitten perustettu Nigerin suiston kehityskomissio puolestaan hallinnoi 641 hanketta, joiden yhteinen arvo on 94 miljoonaa euroa. Ondon osavaltion kuvernööri Adebayo Adefarati vakuuttaa, että hankkeiden valinnasta neuvoteltiin paikallisten asukkaiden kanssa.
Nigeria on maailman kuudenneksi suurin öljynviejä ja "musta kulta" tuottaa 90 prosenttia sen vientituloista.
(Inter Press Service)
