Harare, 10.12.01 (IPS) – Zimbabwen hallitsevaa puoluetta kannattavat itsenäisyyssodan veteraanit ovat uhanneet verilöylyllä, jos oppositio voittaa maaliskuulle kaavaillut presidentinvaalit.
Sotaveteraanien johtaja Andrew Ndlovu esitti uhkauksen valtiollisessa sanomalehdessä joulukuun alkupäivinä. Kansainvälisen yhteisön ei pidä hämmästyä, jos Zimbabwessa puhkeaa sota, mikäli "väärä hevonen" voittaa vaalit, hän sanoi. Tarkoitettu "hevonen" on maan suurin oppositiopuolue, Liike demokraattisen muutoksen puolesta (MDC).
Tarkkailijoiden mukaan lausunnolla on presidentti Robert Mugaben, 77, tuki. Vapaussodan sankarina pidetty Mugabe on johtanut Zimbabwea maan itsenäistymisestä 1980 lähtien. Ensin hän toimi pääministerinä ja vuodesta 1987 presidenttinä.
Mugabe ei ole aiemminkaan puuttunut veteraanien harjoittamiin laittomuuksiin, kuten valkoisten omistamien maatilojen valtauksiin. Vajaat 4 500 valkoista omistaa yli 70 prosenttia Zimbabwen parhaasta viljelymaasta. Moni zimbabwelainen kannattaa maauudistusta, mutta sotaveteraanien suora toiminta arveluttaa.
Sotaveteraanien arvioidaan tappaneen tänä vuonna yli 50 opposition kannattajaa. Tuhansia muita on pahoinpidelty ja kidutettu.
Ihmisoikeusaktivistien mukaan oppositiota kuritetaan usein poliisin suosiollisella avustuksella.
"Me emme tyydy seuraamaan sivusta, miten presidentti Mugabea kiusataan, nöyryytetään ja kidutetaan henkisesti. Puolustamme häntä ja vallankumoustamme katkeraan loppuun asti", Ndlovu julisti.
Paikallisten lehtitietojen mukaan Mugabe rakentaa maanalaisia bunkkereita virkataloonsa siltä varalta, että tulevat vaalit johtavat sisällissotaan.
Ulkovallatkin painostavat Mugabea turvaamaan rehelliset ja vapaat vaalit. Viime aikoina asian ovat ilmaisseet selvimmin naapurimaan Etelä-Afrikan nykyinen presidentti Thabo Mbeki ja hänen edeltäjänsä Nelson Mandela.
"Vaalit eivät voi olla vapaat tilanteessa, jossa ihmisiltä riistetään äänioikeus ja heitä hakataan, jotta he eivät toimisi vakaumuksensa mukaan", Mbeki sanoi äskettäin.
"Tilanne ei kohene lainkaan. Jos Zimbabwessa pidetään vaalit, joita ihmiset eivät koe laillisiksi, päädytään vielä pahempaan tilanteeseen", hän jatkoi.
Zimbabwen hallituksen äänitorvena toimiva The Herald -lehti vastasi syyttämällä Mbekiä salaliitosta Britannian kanssa. Sen tarkoituksena on lehden mukaan kaataa Mugabe ja tämän johtaman Zanu-PF-puolueen hallitus.
Lehden mielestä Mbekin lausunnot "istuvat nätisti Britannian suureen suunnitelmaan maailmanlaajuisesta liittoutumasta Zimbabwea vastaan."
Painostukseen on yhtymässä myös Yhdysvallat. Kongressin edustajainhuone on hyväksynyt lain, joka kehottaa presidentti George W. Bushia ryhtymään valikoituihin pakotetoimiin Zimbabwen johtoa vastaan. Se voisi merkitä esimerkiksi Yhdysvaltain viisumin epäämistä.
Zimbabwelainen politiikan tutkija Brian Raftopolous pelkää kuitenkin, ettei painostus saa Mugabea ryhtymään toivottuihin toimiin väkivallan hillitsemiseksi. Hän saattaa pikemminkin voimistaa hyökkäystään oppositiota vastaan.
Paineita tulee tosin muualtakin. Korkeatasoinen Euroopan unionin valtuuskunta varoitti myös äskettäin, että Zimbabwen presidentinvaalien tulosta on vaikea hyväksyä, jos vaalit eivät ole vapaat ja rehelliset.
Nämäkin kommentit ovat vain lisänneet Mugaben ja hänen tukijoukkonsa suuttumusta. Heidän mukaansa kellään ei ole oikeutta neuvoa Zimbabwea vaalien pitämisessä.
"Jos MDC voittaa, olemme antaneet EU:n puskea tahtonsa läpi ja kumota maamme itsenäisyyden saavutukset", Ndlovu sanoo.
"Siinä tapauksessa, että EU haluaa rajoittaa meidän itsemääräämisoikeuttamme, yllytämme puolueen ja hallituksen jättämään vaalit pitämättä", hän uhoaa.
Hallitus on osaltaan ruokkinut pelkoa sisällissodan puhkeamisesta lähettämällä hiljattain joukkoja maan länsiosiin hoitamaan "poliittista huliganismia".
Zimbabwen yleisradion mukaan Matabelemaassa on ollut levottomuuksia sen jälkeen, kun kaksi hallitsevan puolueen kannattajaa murhattiin. Surmatöistä syytetään oppositiota. Armeijan joukkoja on radion mukaan lähetetty Lupanen seudulle 600 kilometriä pääkaupungista Hararesta länteen.
Matabelemaa oli veristen tapahtumien näyttämönä myös 1980. Pian maan itsenäistymisen jälkeen hallitus lähetti sinne joukkoja kukistamaan kapinayritystä.
Oppositiopuolue MDC:n pääsihteeri, professori Welshman Ncube on vahvistanut radion uutisen. "Sotilaita on kaikkialla", hän luonnehtii Matabelemaan tilannetta.
Armeijan tiedottaja Mbonisi Gatsheni puolestaan sanoo, että hän ei tiedä mitään joukkojen lähettämisestä Lupaneen.
Ncuben mielestä kyse on ensi askeleesta Matabelemaan asukkaiden pelottelussa vaalien alla. Edellisissä vaaleissa alue oli opposition vahvaa tukialuetta.
Reilun 12 miljoonan asukkaan Zimbabwe kärsii myös ennennäkemättömän ankarasta talouskriisistä. Laukkaava inflaatio on nostanut elinkustannukset pilviin, ja maaseudulla miljoonat ihmiset ovat hätäavun tarpeessa.
(Inter Press Service)
