Lontoo, 22.10.97 (IPS) – Kansainvälinen tietoverkko internet toimii nykyisin myös reseptilääkkeiden maailmanlaajuisena myymälänä, jossa ei lääkärin allekirjoitusta kysellä. Jos käytettävissä on verkkoyhteys ja luottokortti, lääkkeet voi saada postitse kotiin vaikka seuraavana päivänä.
Britannian terveysviranomaiset havaitsivat vuosi sitten, että Turks- ja Caicossaarille rekisteröity Quality Health -niminen yritys kauppaa internetissä lääkkeitä. Listalla oli 14 valmistetta, joilla hoidetaan moninaisia vaivoja masennuksesta ja iho-ongelmista Parkinsonin tautiin ja epilepsiaan.
Sittemmin markkinat ovat paisuneet valtavasti, mutta viranomaiset eivät edelleenkään mahda asialle mitään. Kansallisten lakien puitteissa päästäisiin käsiksi postimieheen tai kuriiriin, joka tuo lääkepaketin tilaajan kotiin.
Kuluttajajärjestöt ja YK:n terveysjärjestö WHO ovat huolissaan internetin lääkekaupasta, jossa heikoille ja sairaille voidaan tuputtaa rohtoja ilman lääkärin asiantuntemusta.
WHO julisti äskettäin huolensa siitä, että lääkkeiden mainonta, esittely ja myynti internetissä johtaa valtioiden rajat ylittävään valvomattomaan lääkekauppaan.
Tietoverkossa on nyt tarjolla 50-60 reseptivalmistetta, joista valtaosa on stressin tai masennuksen hoitoon tarkoitettuja "täsmälääkkeitä", WHO:n lääketurvallisuusyksikön johtaja tohtori Martin Ten Ham kertoo.
Hänen mukaansa internetin lääketarjonta on suunnattu lähinnä hyväpalkkaisille johtajille, sillä kyse on erittäin kalliista aineista. "Jotkut niistä ovat myös hyvin voimakkaita. Niillä voi olla vakavia sivuvaikutuksia ja arvaamattomia yhteisvaikutuksia muiden lääkkeiden kanssa käytettynä."
Ranskan lääkevalmistajien järjestön äskettäin tekemässä tutkimuksessa löydettiin tietoverkosta lääkkeiden postimyyntilista, jonka valikoima ulottui hallusinogeeneista masennuslääkkeisiin ja ikääntymistä torjuviin rohtoihin.
Kuluttajajärjestöt pelkäävät ongelman olevan pahenemaan päin. "Internet-yhteys on toistaiseksi vain pienellä osalla ihmiskuntaa, mutta tuo vähemmistö kasvaa räjähdysmäistä vauhtia", Lucy Harris kansainvälisen kuluttajaliikkeen Consumers International -järjestöstä aprikoi.
Internetin lääkekaupan valvonta tuottaa hankaluuksia, sillä verkkoon voi kuka tahansa laittaa mitä haluaa. WHO:n Ten Ham toivoo, että valtiot terävöittäisivät lainsäädäntöään. Ranskan oikeusministeriö ilmoittikin lokakuussa ryhtyvänsä tutkimaan internetin lääkekauppaa.
Ranskan lääkintöhallituksen pääjohtaja Jean-Francois Girard sanoo kuitenkin, että viranomaisilla on oikeus takavarikoida vain tullin löytämiä lääkkeitä.
Britanniassa terveysministeriö epäilee, että Quality Health rikkoo lakia reseptilääkkeiden kaupasta, mutta sen on vaikea ryhtyä toimiin Länsi-Intian saarille rekisteröityä yritystä vastaan.
Kuluttajia edustavan Harrisin mukaan internet on nostanut uudelleen esiin kaikki vanhat lääkkeiden mainontaa koskevat ongelmat.
"Riippumatonta ja puolueetonta tietoa on tarjolla hyvin vähän", Harris muistuttaa. Hänen mukaansa internetistä saa periaatteessa kahden tyyppistä tietoa lääkkeistä: toinen on alan yritysten tuottamaa ja toinen liittyy keskusteluryhmiin ja tiettyjen terveysongelmien ympärille muodostettuihin tukiryhmiin.
Harris arvioi lääketehtaiden tiedotuksen suosivan niiden omia tuotteita, mutta ryhmät voivat tarjota arvokasta tukea ihmisille.
Yritykset saattavat naamioida verkkomainoksensa "valistusaineistoksi", mikä voi Harrisin mukaan hämätä kuluttajia. Hän arvelee myös, että kaikki pulinalinjatkaan eivät ole täysin riippumattomia.
"Epäilemme muutamissa tapauksissa, että ihmisten kysymyksiin näennäisen riippumattomina vastaavat lääkärit saavat tietyiltä lääkefirmoilta maksun niiden tuotteiden käytön edistämisestä", Harris kertoo.
Hänen mukaansa kaikissa maissa ei noudateta kirjaimellisesti WHO:n ohjeita lääkemainonnasta. "Mainonta on hyvin aggressiivista, siinä hyödynnetään ihmisten pelkoa omasta tai läheisten sairastumisesta ja esitetään puolueellista tietoa tosiasioina."
Kansallisista rajoista piittaamaton internet mutkistaa ongelmaa entisestään. Harrison muistuttaa, että lääkintään liittyvät säännöt ja käytännöt vaihtelevat maittain.
"Esimerkiksi Yhdysvalloissa on lupa mainostaa reseptilääkkeitä suoraan kuluttajille, kun se Euroopassa on kiellettyä."
Internetin lääkemainonnan ja -kaupan valvonta on käytännössä mahdotonta. Paitsi että kuka tahansa voi perustaa verkkoon kotisivunsa, sivuja voi myös linkittää toisiinsa mielin määrin.
Niinpä esimerkiksi paljon puhutusta Prozac-masennuslääkkeestä löytyy internetistä liki 8 000 viitettä. Hakusanalla "masennus" tulee ilmoitus yli 100 000 tiedostosta.
WHO on kuitenkin laatimassa jonkinlaista ohjeistoa internetin lääkekaupasta ensi kevään yleiskokouksensa käsiteltäväksi. "Meidän täytyisi myös luonnostella toimintaohjeet vastuuntuntoisille yrityksille ja yllyttää valtioita valmistamaan säännöt lääkkeiden ostajille", Ten Ham pohtii.
Kuluttajaliike puolestaan aikoo vastata tuleen tulella. "Suosittelemme kuluttajaryhmille ja viranomaisille, että ne perustavat omia internet-sivujaan, joissa annetaan neuvoja ja puolueetonta tietoa", Harris kertoo.
Hän myöntää, että suurten lääkeyhtiöiden tuottaman materiaalitulvan kanssa on lähes mahdotonta kilpailla, joten vastuu jää kuluttajille: "Heidän on jotenkin opittava erottamaan mainonta ja tieto toisistaan." (Inter Press Service)
