Berkeley, Kalifornia, 25.02.98 (IPS) – "Olet rikas, koska olet parempi kuin muut." Näin Yhdysvaltain superrikkaat perustelevat nykyisin pröystäilynsä. Varakkaiden kastiin mahtuu kuitenkin joukko "erilaisia rikkaita", jotka eivät pysty sulkemaan silmiään siltä, että kasvavat tuloerot jakavat yhteiskuntaa entistä jyrkemmin kahtia.
Yhdysvaltain väestön rikkain prosentti koostuu 2,6 miljoonasta ihmisestä. Heistä "köyhimmän" omaisuus on vain 2,5 miljoonaa dollaria (dollari on noin 5,5 markkaa) ja varakkaimman – Microsoft-yhtymän Bill Gatesin – 39 miljardia dollaria.
Vauraudessa kylpeminen ei ole sitten 1920-luvun "kultaisten vuosien" ollut yhtä sosiaalisesti hyväksyttyä ja trendikästä kuin nykyisin. Perinteinen hyväntekeväisyys on poissa muodista, vaikka se yleensä hyödyttää äveriäiden itsensä suosimia laitoksia, kuten museoita, sinfoniaorkestereita, yksityisiä yliopistoja ja sairaaloita.
Televisioyhtiö CNN:n perustaja, mediakeisari Ted Turner kuitenkin kohahdutti maailmaa viime syksynä ilmoittamalla, että hän lahjoittaa miljardin dollarin edestä Time-Warnerin osakkeita seuraavan kymmenen vuoden aikana YK:n humanitaarisen toiminnan tukemiseen. Turner oli tienannut summan osakesalkkuunsa yhdeksässä kuukaudessa.
Muuan 66-vuotias liikemies nimeltään Charles Feeney on osoittanut vielä Turneriakin suurempaa epäitsekkyyttä vaurautensa jakamisessa. Vuosi sitten paljastettiin, että hän oli kymmenen vuotta aiemmin lahjoittanut pois 99 prosenttia 3,5 miljardin dollarin omaisuudestaan. Feeney hankki varallisuutensa kuulumalla kansainvälisillä lentokentillä toimivan Duty Free -kauppaketjun perustajiin.
Feeney oli kaikessa hiljaisuudessa kanavoinut omaisuutensa kahdelle Bermudassa toimivalle yksityiselle hyväntekeväisyyssäätiölle. Ne ovat ehtineet jakaa nimettöminä lahjoituksina jo 610 miljoonaa dollaria muun muassa terveyskeskusten, yliopistojen ja köyhien lukutaitokampanjoiden tukemiseen.
Lahjoitus nostaa Feeneyn todennäköisesti kaikkien aikojen anteliaimmaksi yhdysvaltalaiseksi ohi Ted Turnerin tai Rockefellerien ja DuPontien mahtisukujen.
Työväenluokkaisessa kodissa New Jerseyssä varttunut Feeney on muutenkin USA:n vaatimattomimman miljardöörin maineessa. Hän ei omista taloa eikä autoa; hän käyttää metroa ja lentää turistiluokassa.
Yhdysvaltain muut ökyrikkaat eivät ole seuranneet Feeneyn esimerkkiä anteliaisuudessa, mutta Roper Organisationin tuore kysely paljasti, että moni äveriäs vastaaja tunsi sympatiaa hänen ajatuksiaan kohtaan.
Kyselyn mukaan 64 prosenttia superrikkaista katsoo, että "varakkailla on liikaa vaikutusvaltaa hallitukseen heidän antamansa vaalituen vuoksi". Vastanneista 36 prosenttia yhtyy näkemykseen, että "vauraus jakautuu massamme epäoikeudenmukaisesti."
Pieni ryhmä rikkaita on ryhtynyt sanoista tekoihin ja perustanut järjestön nimeltään United for a Fair Economy (yhdessä oikeudenmukaisen talouden puolesta). Bostonissa toimiva järjestö pyrkii Vastuullinen vauraus -kampanjallaan valistamaan kansalaisia yhteiskunnan kiihtyvän taloudellisen eriarvoistumisen seurauksista.
Järjestön perusti reilu vuosi sitten liki 200 henkilöä, jotka kuuluvat yhteiskunnan äveriäimpään viiteen prosenttiin. Kunkin jäsenen nettovarallisuus on yli 500 000 dollaria tai vuositulot päälle 125 000 dollaria.
"Talousjärjestelmän hyödynsaajina koemme velvollisuudeksemme ottaa kantaa niitä sääntöjä vastaan, jotka on laadittu meitä hyödyttämään. Puolustamme politiikkaa, joka toimii pitkällä tähtäimellä kaikkien yhteiseksi hyväksi, eikä vain kapeasti meidän taloudellisten etujemme turvaamiseksi", järjestö julistaa.
Järjestön perustajiin kuuluva Chuck Collins antoi 27- vuotiaana huomattavan perintönsä yhteiskunnallista oikeudenmukaisuutta edistäville säätiöille ja omisti elämäntyönsä tuloerojen kasvun torjumiselle.
Collins kuuluu monien muiden järjestön jäsenten tavoin 2. maailmansodan jälkeen syntyneisiin suuriin ikäluokkiin, jotka aikuistuivat 1960-luvun poliittisessa myllerryksessä. Tuo ikäpolvi on nyt keski-iässä ja perimässä pian biljoonien dollarien edestä vanhempiensa omaisuutta, mistä tullee maailmanhistorian suurin varallisuuden siirto.
Mitä he aikovat tehdä sillä?
Tämä sukupolvi varttui huomattavan etuoikeutettuna: sille oli tarjolla aiempaa pitempi elämä, parempi koulutus ja terveys sekä ennennäkemätön vauraus. Nuoret saivat sallivan kasvatuksen, mutta nyt vanhempi sukupolvi pitää heitä usein hemmoteltuina narsisteina, jotka tuijottavat omaan napaansa unohtaen yhteiskunnalliset velvollisuutensa.
Tämä sukupolvi pyrki kuitenkin 1960-luvulla muuttamaan maailmaa – tai toisten mielestä tuhoamaan laillisen järjestyksen. Mutta onko se nyt valmis antamaan takaisin yhteiskunnalle edes muruja osakseen tulleista ylenpalttisista lahjoista? Kysymys on entistä aiheellisempi, kun valtiovalta pyrkii kaikkialla vähentämään osuuttaan sosiaalisten turvaverkkojen ylläpidossa.
Kysymys koskettaa tietenkin kaiken ikäisiä rikkaita, jotka myöntävät, että nykyinen järjestelmä on perimmältään epäoikeudenmukainen. Nähtäväksi jää, saako omantunnon kolkuttelu ja eräiden superrikkaiden näyttämä esimerkki heidät avaamaan kukkaronsa nyörejä. (Inter Press Service) * Kirjailija ja toimittaja Mark Sommer johtaa Mainstream Media Projectia, joka pyrkii tuomaan uusia ääniä Yhdysvaltain sähköiseen viestintään. 8 Copyright IPS, kaikki oikeudet pidätetään.
