Lima, 13.05.98 (IPS) – Perussa korkealla Andien vuoristossa elävä laaman sukuinen kamelieläin, vikunja, uhkaa hävitä sukupuuttoon. Syynä ovat salametsästäjät, jotka tappavat rauhoitettuja vikunjoja niiden arvokkaan villan vuoksi.
Pelkästään viime joulukuun ja huhtikuun välisenä aikana tiedetään tapetun 4 800 vikunjaa. Eläimiä arvioidaan olevan koko Perussa jäljellä korkeintaan 120 000 yksilöä.
Vikunjan villa on vielä hienokuituisempaa kuin kuuluisa kashmirvilla, joten sille on kysyntää Pariisin muotihuoneita myöten. Villasta maksettava korkea hinta on tehnyt salametsästyksestä sekä ammattimaista että petomaista.
Kun Andien intiaaneilla on ollut ikiaikaiset tapansa ottaa kiinni villeinä elävät vikunjat ja keritä ne, salametsästäjät eivät moisesta piittaa. He huristavat paikalle autoilla ja ampuvat eläimet kiikaritähtäimillä varustetuilla aseillaan. Sen jälkeen he häipyvät villojen kanssa naapurimaihin Boliviaan tai Chileen ja jättävät eläinten raadot petojen syötäväksi.
Perun luonnonpuistoja vartioivien poliisien onnistui äskettäin ottaa kiinni salametsästäjäjoukko seuraamalla kondorikotkien liikehdintää.
Vikunja on laaman ja alpakan tavoin kamelin sukuinen eläin, mutta nämä eteläamerikkalaiset lajit eivät siedä kuumuutta. Ne viihtyvät sen sijaan korkealla vuoristossa. Yli 4 000 metrin korkeudessa asuva vikunja on lajeista pienin ja herkin. Se ei elä vankeudessa eikä suostu kuormajuhdaksi. (Inter Press Service)
