Washington, 13.05.98 (IPS) – Maailman kauppajärjestö WTO on määrännyt, että Yhdysvallat ei saa kieltää sellaisten katkarapujen maahantuontia, joiden pyynnissä käytetyt verkot tappavat uhanlaisia merikilpikonnia. Se oli viimeinen pisara ympäristönsuojelijoille, jotka vaativat puolueetonta elintä ratkomaan kaupan ja ympäristön ristiriitoja.
"Kun WTO toimii itse tuomarina omissa asioissaan, ratkaisut suosivat tietenkin kaupallisia näkökohtia", Maailman luonnon säätiön (WWF) Yhdysvaltain osaston puheenjohtaja Kathryn S. Fuller sanoo.
Hänen mukaansa 50 viime vuoden aikana ei WTO:ssa ja sen edeltäjässä Gattissa ole hyväksytty ainuttakaan kaupan rajoitusta ympäristösyiden nojalla. Kävely Yhdysvaltain katkarapulain yli on tästä tuorein osoitus.
Yhdysvallat määräsi 1980-luvun lopulla omat katkaravunpyyntialuksensa käyttämään verkkoja, joihin merikilpikonnat eivät tartu. Sittemmin sääntö ulotettiin koskemaan myös maahan ulkomailta tuotavien katkarapujen pyytäjiä. Koska aasialaiset eivät noudattaneet määräystä, USA kielsi sikäläisten rapujen tuonnin. Neljä maata valitti asiasta WTO:hon.
Malesia, Thaimaa, Intia ja Pakistan sanoivat valituksessaan, että USA:n määräys oli epäreilua kaupallista syrjintää. Vaikka Thaimaa käyttää kilpikonnia säästäviä verkkoja, se yhtyi valitukseen periaatteesta, koska sen mielestä USA:n kielto sotii kansainvälisen kaupan sääntöjä vastaan.
Riitoja ratkova WTO:n elin päätti, että Yhdysvallat menee liian pitkälle vaatiessaan katkarapujen viejämaita noudattamaan omia lakejaan.
Ympäristönsuojelijat taas katsovat, että WTO rikkoo omia sääntöjään, joiden mukaan vapaakauppaan voidaan säätää poikkeuksia ympäristönsuojelun nimissä.
Vastaavia esimerkkejä on jo Gattin ajoilta. Sen riitojenratkaisuelin esti 1991 USA:ta kieltämästä sellaisen tonnikalan tuonnin, jonka pyynti tappoi delfiinejä.
Ympäristöjärjestöjen mukaan WTO:n päätökset suosivat kauppaa ympäristön kustannuksella siksi, että päätösten tekijöillä ei ole ympäristöasioiden tai kansainvälisen oikeuden erikoistuntemusta.
"Ympäristön ja kaupan kilpailevien etujen tasapainottamiseksi tarvitaan uudenlainen foorumi", sanoo asianajaja Brennan Van Dyke Washingtonissa toimivasta kansainvälisen ympäristölain keskuksesta. Hän perää puolueetonta ja riippumatonta tuomioistuinta, johon kuuluisi ympäristöasioiden, kansainvälisen oikeuden, tieteen ja kaupan asiantuntijoita.
"WTO on sairas potilas, joka ei pysty parantamaan itse itseään", ympäristöjärjestö Sierra Clubin kauppa-asiantuntija Dan Seligman jatkaa.
Kaupan edustajat vastustavat uuden elimen perustamista. "Toivottava suunta, ja ainoa, jonka kauppakumppanimme hyväksyvät, on olemassaolevien Gattin ja WTO:n sääntöjen selkiyttäminen", Yhdysvaltain kansainvälisen kaupan neuvoston johtaja Abraham Katz kommentoi.
Yhdysvaltain hallitus tuomitsi WTO:n päätöksen ja vakuuttaa jatkavansa katkarapujen tuonnin rajoittamista. Yhdysvaltain kaupallinen edustaja WTO:ssa Charlene Barshefsky on suositellut asiantuntijaryhmän perustamista "tuomaan WTO:hon uusia näkemyksiä ympäristökysymyksistä". (Inter Press Service)
