Nairobi, 13.01.99 (IPS) – Etiopia on toipumassa takavuosien nälänhädistä, ja maalle ennustetaan jälleen tänä vuonna hyvää viljasatoa. Se vähentää ulkopuolisen ruoka-avun tarvetta, joka ei kuitenkaan ole vielä täysin ohi.
Etiopiaa 1984-1990 kurittaneissa nälänhädissä menehtyi yli miljoona ihmistä ja yli kahdeksan miljoonaa kärsi vakavasta aliravitsemuksesta. Tilanne alkoi kohentua 1992, josta lähtien Etiopia on ollut johtava ruoan tuottaja Afrikan sarven valtioiden ja sen naapurimaiden Ugandan ja Kenian joukossa.
YK:n ruokaohjelma WFP sekä elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO ennustavat, että Etiopia korjaa tämän vuoden puoliväliin mennessä vilja- ja palkokasveista 36 prosenttia viimevuotista paremman sadon. Se jää kuitenkin hiukan jälkeen vuoden 1996 ennätyssadosta, joka oli 13 miljoonaa tonnia.
YK:n mukaan Etiopiassa on yhä pari miljoonaa ihmistä ruoka- avun tarpeessa. Apua tarvitaan enää 180 000 tonnia, kun viime vuonna sitä jaettiin yli 290 000 tonnia.
"Etiopia on kääntänyt selkänsä 1980-luvu tuhoisille nälänhädille. Nyt se on matkalla kohti ruokaomavaraisuutta", sanoo WFP:n edustaja Judith Lewis.
Hänen mukaansa taustalla on hallituksen uusi maatalouspolitiikka, joka auttaa väestöä ratkomaan ravinto- ongelmiaan. Myös kuljetusjärjestelmien kehittyminen on kohentanut tilannetta, samoin kuin suotuisat sateet sekä lannoitteiden ja aiempaa parempien siemenlajikkeiden käytön lisääntyminen. Kasvitaudit ja tuholaiset taas on onnistuttu pitämään aisoissa.
Eräillä Etiopian alueilla kärsitään kuitenkin "rakenteellisesta ruokapulasta", jonka aiheuttajana on eroosion, vesipulan ja köyhyyden kohtalokas yhdistelmä.
Etiopian 60-miljoonaisesta väestöstä elää yhä puolet köyhyysrajan alapuolella. Maan pinta-alasta on viljelykäytössä vain 11 prosenttia. (Inter Press Service)
