Caracas, 24.11.06 (IPS) – Loppuvuoden kulutusjuhla kiinnostaa tavallisia venezuelalaisia huomattavasti enemmän kuin joulukuun 3. päivän vaalit, joissa voiton korjaa ennusteiden mukaan istuva presidentti Hugo Chávez.
Öljyn hyvän hinnan vauhdittama nousukausi on jättänyt talousasiat sivuun vaalitaistelussa, jossa Chávezin haastajana on Zulian osavaltion kuvernööri Manuel Rosales. Miehet ovat kiistelleet lähinnä tarjoamastaan yhteiskuntamallista ja siitä, mihin öljytulot pitäisi käyttää.
"Ei tämä ole hamstraamista, eikä hallituksen syytä. Nyt vain kulutetaan paljon rahaa", näin selittää caracasilainen eläkkeellä oleva opettaja Luisa Castejón sitä, miksi hän tuli taksilla torille ostamaan sokeria ja kaupoista usein loppuvaa maitoa.
Vakuutusyhtiössä sihteerinä työskentelevä Ana Fernández kävi pankissa sopimassa autolainasta. "Talousoppineet työpaikalla neuvoivat, että nyt kannattaa ostaa kestokulutustavaroita. Heidän mukaansa meillä on käteiskupla", hän kertoo.
"Liikkeellä olevan rahan määrä ylittää seitsenkertaisesti markkinoilla tarjolla olevan tavaran ja palveluiden määrän", Luis León mielipidekyselyjä tekevästä Datanálisis-yhtiöstä sanoo.
Venezuelan keskuspankin mukaan Venezuelan käteisvaranto on 110 biljoonaa bolivaria (noin 40 miljardia euroa), joka vastaa kolmannesta maan bruttokansantuotteesta.
Supermarketit, samoin kuin autoja, rakennus- tai kodintarvikkeita, vaatteita, kosmetiikkaa ja joulukoristeita myyvät liikkeet pursuvat asiakkaita.
Kulutus on kasvanut 32 prosenttia vuodesta 2005, keskuspankki kertoo, ja kauppiaiden mukaan tahti vain kiihtyy loppuvuodesta.
Vuoden lopun bonukset maksettiin etuajassa yli kahdelle miljoonalle valtion palkolliselle tai jatkuvaa sosiaalitukea saavalle. Avustusta on maksettu kolmen viime vuoden ajan köyhien ruoka- ja terveydenhuollon sekä koulutuksen tueksi.
Tuonti on myös vilkastunut, ja maahan virtaa tavaraa aina maitopulverista kalleimpiin kaupunkimaastureihin. Tuonnin arvioidaan tänä vuonna nousevan 23 miljardiin euroon, mikä vastaa kahta kolmannesta Venezuelan öljytuloista.
Venezuelan kansantuote on jatkanut keskimäärin kuuden prosentin kasvua jo kolmisen vuotta kiihtyen aivan viime aikoina kymmeneen prosenttiin.
"Talous on saavuttanut matkanopeuden, ja sama tahti jatkuu useita vuosia", yleensä lakoninen suunnitteluministeri Jorge Giordani sanoi hiljan.
Chávezin vastustajat näkevät asian toisin. "Öljybuumin päivät ovat palanneet. Rahaa on kosolti, mutta se ei luo vaurautta. Emme voi puhua kestävästä kasvusta, vaikka moni yritys toimii 90 prosentin kapasiteetilla", keskuskauppakamarin puheenjohtaja José Luis Betancourt arvostelee.
Venezuelan parlamentin kaikki 167 paikkaa ovat Chávezin kannattajilla, koska oppositio boikotoi vuoden takaisia vaaleja.
Kolmannelle presidenttikaudelle pyrkivä vasemmistolainen Chávez haluaa jatkossakin sijoittaa rahaa julkisiin töihin ja vahvistaa osuuskuntapohjaista taloutta valtion suojeluksessa.
Rosales puolestaan suosisi yksityisiä sijoituksia, mutta lupaa jakaa viidenneksen öljytuloista köyhille suorana apuna, joka ladattaisiin maksukortille. Hän kuitenkin korostaa, että ihmiset haluavat työtä, eivät almuja.
Venezuelan virallinen työttömyysaste on kymmenen prosenttia, mutta oppositiossa olevat ammattiliitot eivät niele tätä lukua. Noin puolet työvoimasta uurastaa harmaassa taloudessa, mikä näkyy varsinkin katukauppiaiden runsautena kaupungeissa.
Armandoksi esittäytyvä laitonta mopotaksia Caracasissa ajava mies on iloinen öljybuumista, mutta jättää äänestyspäätöksensä viime tinkaan.
"Rosalesista tiedän tuskin mitään, vaikka maksukortti voisi olla hyvä juttu vakaan perustulon vuoksi. Hän voisi kuitenkin häätää meidät kaduilta, kun taas Chávez on antanut jokaisen työskennellä, missä haluaa", Armando aprikoi.
Mielipidemittaukset ovat lupailleet Chávezille jopa 60 prosenttiin nousevaa ääniosuutta, kun Rosalesin kannatus on jäänyt 30 prosentin tuntumaan. Oppositio panee toivonsa päättämättömiin äänestäjiin ja gallupeissa salattuihin ääniin.
(Inter Press Service)
