YK 11.11.19 (IPS) Viime keväänä Hollywoodin kerma kokoontui Marokon Marrakeshiin brittiläisen filmitähden Idris Elban häihin. Jessica Alba, Lupita Nyong’o, Cristiano Ronaldo ja muut nautiskelivat Marrakeshin ruusunpunaisesta glamourista.
Marokko vetää kaikkialta maailmasta muitakin kuin luksusmatkailijoita. Viime vuonna Marokkoon matkusti yli 12 miljoonaa turistia. Marrakeshiin heistä suuntasi 2,4 miljoonaa. Muita suosittuja kohteita olivat Atlas ja Rif -vuoristot sekä Atlantin rannikolla sijaitseva Essaouira, joka lisättiin Unescon maailmanperintölistalle vuonna 2001.
Marokko on useiden kulttuurien ja etnisyyksien solmukohta, siellä toisensa kohtaavat Saharan eteläpuolinen Afrikka, Eurooppa ja Lähi-itä.
Tämä moni-ilmeisyys vetoaa muotisuunnittelijoihin, taiteilijoihin, elokuvantekijöihin ja muuhun kulttuuriväkeen. Yli 50 Hollywood-elokuvaa on kuvattu Marokossa, Hitchcockin Miehestä joka tiesi liikaa ja Arabian Lawrencesta James Bond -elokuva Spectreen. ”Marrakesh opetti minulle värejä. Ennen Marrakeshia kaikki oli mustaa”, Yves Saint Laurentin kerrotaan sanoneen.
Myös kansainvälisten konferenssien järjestäjät ovat löytäneet Marokon, joka sijaitsee kätevän matkan päässä Euroopasta, Lähi-idästä, Amerikoista ja muusta Afrikasta. Varsinkin YK on järjestänyt siellä viime vuosina isoja kokouksia. Äskettäin Marrakeshiin tulvi 20 000 osanottajaa YK:n ilmastonmuutoskonferenssiin.
Kiinalaiset tuovat kasvun
Marokon turismiministeriön mukaan turismi tuottaa Marokon bruttokansantuotteesta 11 prosenttia. Turismiteollisuuden eri sektorit myös synnyttävät merkittäviä työllistymismahdollisuuksia nuorille, ja juuri nuorten työllisyys on Marokon kohtalonkysymyksiä.
Marokosta on aikomus tehdä yksi maailman 20 johtavasta matkailumaasta ensi vuoteen mennessä. Vuodesta 2010 voimassa ollut kymmenvuotissuunnitelma tähtäsi muun muassa 470 000 uuden työpaikan luomiseen ja matkailijamäärän kaksinkertaistamiseen.
Vaikuttaa siltä, että tavoite on saavutettavissa. Hyvänä apuna ovat kiinalaiset, joiden mielenkiintoa maata kohtaan kasvatti kuningas Mohammed VI:n vierailu Pekingissä vuonna 2016. Vierailua seuranneiden kahden vuoden aikana kiinalaisten matkailijoiden määrä kasvoi 42 000:sta vuodessa 180 000:een. Ensi vuonna Marokon kansallinen turistitoimisto odottaa jo puolta miljoonaa kiinalaista.
Turismiteollisuus edellyttää massiivisia infrastruktuuri-investointeja, ja nämä taas säteilevät ympäristöönsä, muuhunkin talouteen. Dominoefektinä esimerkiksi Rabatin lentokentän laajennus on muuttamassa läheistä Kenitran kaupunkia nopeasti kasvavaksi teollisuuskeskukseksi, joka houkuttelee kansainvälisiä yrityksiä.
(Inter Press Service)
