Nairobi 25.7.22 (IPS) Kenialaisen George Omuodon, 28, ja monien kaltaistensa kalastajien vaatimaton elämäntapa on äkisti muuttunut vaaralliseksi. Omuodo turvautuu kalaan sekä ruokana että perheen tulonlähteenä. Hän asuu kalastuksestaan kuuluisassa Homabayssa, Victoriajärven rannalla.
Kaksi vuotta sitten Omuodo joutui ugandalaisten kalastajien kanssa brutaaliin yhteenottoon, joka vei hänet sairaalaan.
Rajakahakat Victoriajärvellä ovat olleet paikallisten viranomaisten päänsärkynä jo kauan. Migingo-saaren tienoilla monet kenialaiset kalastajat ovat kärsineet Ugandan viranomaisten käsissä. Joitain on häiritty, joiltakin on takavarikoitu kalastusvälineet ja saaliit. Jotkut on pidätetty ja jotkut ovat jopa menettäneet henkensä ammattiaan harjoittaessaan.
”Vedet Migingon ympärillä ovat otollisia kalastukselle, se meitä sinne vetää. Valitettavasti Ugandan hallitus uskoo, että Migingo on heidän alueellaan ja että kaikki sen ympärillä uivat kalat kuuluvat heille. Rajavartijat ja kalastajat ahdistelevat meitä”, Omuodo valittaa.
”Tämä on meidän ainoa elinkeinomme, eikä meillä ole muuta vaihtoehtoa kuin jatkuvasti riskeerata henkemme vain ansaitaksemme elantomme”, Omuodo sanoo.
Kenia haluaa avaruuteen
Apua Omuodolle ja muille kalastajille on kuitenkin jo tulossa. Kenian tekninen yliopisto TUK on kehittänyt droonin kantaman nanosatelliitin (TUKSat-1) valvomaan Victoriajärven turvallisuutta. Satelliitti seuraa järven vesiliikennettä ja muun muassa auttaa pelastustehtävissä. Sen tarjoamalla tiedolla pyritään myös lieventämään rajaongelmia: se varoittaa aina, kun kenialainen alus ajautuu liian lähelle joko Tansanian tai Ugandan rajaa.
Satelliitin osat on hankittu paikallisesti ja kaikki työ on tehty TUK:n fysiikan laboratoriossa. Se on tarkoitettu esittelemään teknologiaa ja Kenian valmiutta suuntautua myös avaruuteen.
”Avaruusteknologia ja -tutkimus tulee pian vaikuttamaan talouteemme ja elinkeinoihimme. Afrikan on aika alkaa tuottaa ihmisiä, joita tarvitaan teknologisiin edistysaskeleisiin”, paikkatietoasiantuntija Seth Odhiambo Nyawacha sanoo.
”Afrikan avaruusviraston kehittämisen myötä manner tulee tarvitsemaan kotimaisia teknikkoja ja insinöörejä sinkauttamaan satelliittimme avaruuteen. Niiden käyttötarkoituksia ovat niin kommunikaatio kuin säiden ennustaminen”, Nyawacha toteaa.
Omuodo ei ymmärrä satelliiteista paljoakaan, mutta hän toivottaa tervetulleeksi minkä tahansa keinon, joka auttaa kalastajia harjoittamaan ammattiaan rauhassa.
(Inter Press Service)
