Boston, 18.02.08 (IPS) – Joukko Yhdysvaltain johtavia tieteentekijöitä on vedonnut maan kongressiin varmistaakseen, että maan seuraava presidentti ei George W. Bushin tavoin sensuroi, tukahduta ja vääristä tärkeää ympäristö- ja terveysalan tutkimusta.
"Seuraavan presidentin ja kongressin on luotava ympäristö, jossa luotettavat tieteelliset neuvot voivat virrata vapaasti", Susan Wood sanoo.
Hän johti aiemmin naisten terveystutkimusta Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevalvontavirastossa FDA:ssa, mutta erosi 2005, kun laitos viivytti jälkiehkäisypillerin tuloa reseptivapaaseen myyntiin.
"Jos lääketurvallisuutta koskevat päätökset eivät perustu omien tutkijoiden parhaaseen asiantuntemukseen, seuraukset voivat olla vakavia", hän jatkaa.
Wood osallistui tutkijapaneeliin, jonka tilanteesta huolestuneiden tutkijoiden järjestö, Union of Concerned Scientists, järjesti Bostonissa vetoomuksensa tiimoilta.
Kirjelmän on allekirjoittanut yli 15 000 valtion palveluksessa olevaa tutkijaa. Heihin kuuluvat Memorial Sloan-Kettering -syöpäkeskuksen pääjohtaja Harold Varmus, joka johti aiemmin kansallista terveysinstituuttia, ja työterveyden- ja turvallisuuden laitoksen entinen johtaja, Tufts-yliopiston lääketieteen professori Anthony Robbins.
"Vaikka Bushin hallitus on taatusti ollut pahin lajissaan, se ei ole ensimmäinen eikä viimeinen hallitus, joka kohtelee kaltoin ja käyttää väärin tutkijoita ja tiedettä", Robbins sanoo.
Hän painottaa, että Valkoinen talo on suoraan osallistunut tutkimuksen tukahduttamiseen ja väärentämiseen.
Valkoisen talon toiminta on kuitenkin vain osa ongelmaa, muistuttaa Francesca Grifo, entinen valtion tutkija, joka johtaa nyt tutkijoiden järjestöä.
Valtion laitoksissa pyörii viljalti teollisuuden lobbareita, jotka pyrkivät ohjailemaan yritysten toimintaan vaikuttavaa tutkimusta, Grifo kertoo.
Hänen mukaansa eturyhmillä on korkeimman tason valtuutus toiminnalleen.
"Valtion tutkijoiden tulokset on alistettu sensuuriin ja niiden tulkintaa on vääristely. Yleisöltä ja kongressilta on monesti evätty asiallinen ja puolueeton tieteellinen tieto", Cornell-yliopiston professori Kurt Gottfried jatkaa.
Hän muistuttaa Amerikan pitkästä ja hedelmällisestä perinteestä, joka on sallinut tieteen harjoittamisen vapaassa yhteiskunnassa. "Valitettavasti hallitus on viime vuosina loukannut tätä perinnettä."
Tutkijoiden liitto on koonnut kokemuksia yhdeksästä liittovaltion laitoksesta. Peräti 1 191 tieteentekijää kertoi pelkäävänsä ylempiensä vastatoimia, koska heidän tutkimustuloksensa uhkaavat yritysten tai muiden tahojen etuja, Grifo kertoo.
Rangaistuksena on yleensä rahoituksen lopettaminen, kuten kävi yksityisten yritysten myrkkypäästöjen listalle (Toxic Release Inventory).
Grifon mukaan huomattavien budjettileikkausten kohteeksi on joutunut myös Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan satelliittitutkimusohjelma Mission to Planet Earth, joka kartoittaa ympäristötuhoja.
Tutkijoiden mukaan sensuuri ja tulosten vääristely on kohdistunut eritoten ilmastotutkimukseen, uusiin ehkäisymenetelmiin, lajien suojeluun, kuluttajan turvallisuuteen ja maataloustutkimukseen.
Liittovaltion ympäristövirasto EPA vaaransi ihmisten terveyden New Yorkissa syyskuussa 2001 sattuneiden terrori-iskujen jälkeen.
EPAn johtaja Christine Todd Whitman vakuutti toistuvasti yleisölle ja pelastusväelle, että raunioiden ja kaupungin yllä leijunut pöly oli vaaratonta. Sittemmin moni on sairastunut ilmassa olleiden myrkkyjen vuoksi.
Tuoteturvallisuutta valvovan viraston tilastotietilijää Robin Ingleä estettiin julkistamasta tietoja muun muassa maastoautojen turvariskeistä.
"Poliittisin perustein valittu esimies esti tutkimukseni julkistamisen, vaikka kuolemantapauksia ja loukkaantumisia tapahtui", Ingle sanoi.
Yhdysvaltain maatalousministeriössä työskentelevää mikrobiologia taas estettiin 11 kertaa julkistamasta tutkimustaan Iowan ja Missourin valtavia sikatiloja ympäröivän ilman bakteeripitoisuuksista.
Tutkija oli havainnut, että ilman bakteerit olivat resistenttejä antibiooteille, mutta esimiehen mukaan "poliittisesti arkaluontoisia asioita on käsiteltävä varovasti".
(Inter Press Service)
