Washington, 16.07.07 (IPS) – "Syyria on aseistanut Hizbollahin hampaisiin asti. Sen pitäisi maksaa siitä. Kukaan ei ole tehnyt päätöstä (ryhtyä sotaan), mutta Syyria valmistautuu sotimiseen", Yhdysvaltojen entinen Lähi-idän neuvottelija Dennis Ross sanoi israelilaiselle uutistoimisto Ynetnews.comille.
Hizbollah on libanonilaisten shiiamuslimien puolue ja järjestö. Viimekesäinen Israelin ja Libanonin välinen konflikti alkoi, kun Hizbollah ampui raketteja Israelin puolelle ja tunkeutui sinne kaapaten kaksi israelilaissotilasta.
Israel on pitänyt laajoja sotaharjoituksia Golanin kukkuloilla, jotka se valloitti Syyrialta 1967 kuuden päivän sodassa.
Internetissä toimivien uutistoimistojen vahvistamattomien raporttien mukaan Syyria on kehottanut kansalaisiaan lähtemään Libanonista. Syyrian viranomaiset ovat kiistäneet raportit.
YK:n turvallisuusneuvosto keskustelee siitä, pitäisikö Libanonin ja Syyrian rajalle asettaa kansainvälisiä asiantuntijoita tarkkailemaan laitonta asekauppaa Hizbollahin kanssa.
Jotkut tarkkailijat ennustavat kuumaa kesää Lähi-itään ja pahimmassa tapauksessa Syyrian, Iranin, Hizbollahin ja palestiinalaisten Hamas-järjestön osallistumista alueelliseen konfliktiin Israelin ja Yhdysvaltojen kanssa. Sapelinkalistelulle saattaa olla kuitenkin toinen selitys.
"Israel tai Yhdysvallat ei ole valmis sotaan. USA ja Iran pitivät alustavan kokouksen Bagdadissa, joka voi johtaa lisätapaamisiin. Israelin tiedotusvälineiden mukaan maan pääministeri Ehud Olmert on lähettänyt salaisia viestejä Syyrian presidentille Bashar al-Assadille vastaten myöntävästi tämän toistuviin ehdotuksiin neuvotteluista", Syyria-asiantuntija Patrick Seale kirjoitti Gulf News -lehdessä.
Al-Arabiya-televisioasemalle Ehud Olmert sanoi selkeästi olevansa valmis suoriin neuvotteluihin Syyrian presidentin kanssa.
Israelin ulkoministeriön entisen johtajan Alon Lielin ja syyrialaisamerikkalaisen liikemiehen Ibrahim Solimanin johtamissa Israelin ja Syyrian salaisissa tapaamisissa 2004-2006 suositeltiin, että Israel vetäytyy Golanin kukkuloilta vuotta 1967 edeltäneille rajoilleen ja vastapalveluksena Syyria lopettaa tukensa islamistiselle Hamasille ja Hizbollahille, ottaa välimatkaa Iraniin ja ponnistelee Irakin vakauden puolesta.
Lielin mukaan tämän päivän Israelissa pääministerin on mahdollista tulla julkisuuteen ja sanoa testaavansa Syyria-optiota ja sitä, onko al-Assad valmis sopimukseen.
Syyrian kanssa sopimista vastustava "Golan lobby" ei ole niin mahtava kuin yleisesti luullaan.
Strategisesti tärkeällä Golanin ylängöllä asuu 20 000 israelilaista ja saman verran syyrialaisia.
Israelin ja Syyrian väliset neuvottelut riippuvat Yhdysvaltojen halusta käydä suoria neuvotteluja Syyrian kanssa. George W. Bushin hallinto on tähän vastahakoinen, koska se pitää Syyriaa terrorismia tukevana valtiona.
Yhdysvallat veti suurlähettiläänsä Syyrian pääkaupungista Damaskoksesta vuonna 2005 vastauksena Libanonin entisen pääministerin Rafiq Haririn murhaan.
Yhdysvaltojen ulkoministeri Condoleezza Rice varoitti toukokuussa Israelia tekemästä rauhaa Syyrian kanssa, ja kehotti Israelia sen sijaan sopimaan keskenään taistelevien palestiinalaisjärjestöjen kanssa. Ricen mukaan Palestiinan valtion muodostamista "ei korvaa mikään".
International Crisis Group -järjestön (ICG) mukaan Syyrian jättämisestä rauhanprosessin ulkopuolelle voisi olla huomattavia seurauksia. Presidentti Martti Ahtisaari on ICG:n puheenjohtaja.
"Damaskoksella on paljon keinoja horjuttaa Israelin ja palestiinalaisten neuvotteluja. Se voi rohkaista Hamasia tai islamilaista jihadia väkivallan käyttöön. Se saattaa arvostella palestiinalaisten tekemiä myönnytyksiä. Tai rauhansopimuksen synnyttyä se voi estää kansanäänestyksen Syyriassa asuvien palestiinalaisten keskuudessa", ICG:n raportissa sanotaan.
Syyrian presidentin lainopillinen neuvonantaja Riad Daoudi sanoi israelilaisen Ha'aretz-lehden mukaan, että ilman Yhdysvaltoja ei voi olla neuvotteluja.
Useimpien tarkkailijoiden mukaan presidentti Bushin johtama Irakin miehitys on heikentänyt Yhdysvaltojen asemaa Lähi-idässä ja tehnyt siitä epäilyttävän rauhanhierojan.
(Inter Press Service)
