Johannesburg, 18.12.06 (IPS) – Bongani hymyilee räätälin ompelemassa, valkoisessa puvussa. Hänen vierellään valkoisen mersun kyydissä istuu tyytyväinen Sipho mustassa puvussa kaulassaan tyylikäs, keltainen silkkisolmio. Miehet ovat ensimmäinen kirkollisin menoin avioliittoon siunattu homopari Etelä-Afrikassa ja Afrikan mantereella.
Etelä-Afrikan parlamentti antoi marraskuun lopulla homojen ja lesbojen siviiliavioliitoille lain voiman. Heillä on samat oikeudet kuin naimisissa olevilla heteroseksuaalisilla pareilla.
Sisäministeri Nosiviwe Mapisa-Nqakula valtuutti ensimmäisenä Glorious Light Metropolitan Community -kirkon pastorin Janine Preesmanin antamaan homo- ja lesbopareille kirkkovihkimyksen.
Paikalla on satapäinen juhlaväki huippumuodikkaissa asuissaan. Hääparin kumarat isoäidit astuvat kirkkoon ensimmäisinä valkoisissa lierihatuissaan.
Preesman johtaa vihkiseremoniaa pastori Nokothula Dhladhlan avustuksella.
Perinteisiin asuihin pukeutunut kuoro laulaa ylistyslauluja puolisoiden hyveistä. Hääväki vuodattaa kyyneleitä, kun Bongani ja Sipho lupaavat rakastaa toisiaan ikuisesti.
Nämä miehet ovat ensimmäinen kirkkovihkimyksen saanut homopari, mutta heitä ennen kaksi luonnonpuiston vartijaa antoi avioliittolupauksen siviiliviranomaisen edessä.
Pastori Dhladhla kumoaa väitteen, että homoseksuaalisuus olisi epäafrikkalaista.
"Olen se, joksi Jumala minut loi. Olen afrikkalainen. Emme ole kaikki samanlaisia. Jumala loi meidät erilaisiksi", Dhladhla sanoo.
Bongani ja Sipho eivät esiinny omilla nimillään, koska he haluavat turvata yksityisyytensä.
Dhladhla selittää, että miehet ovat huolissaan turvallisuudestaan, koska "jotkut ihmiset ovat järkyttyneitä homojen avioliittoasetuksesta".
Homot ja lesbot kärsivät Etelä-Afrikassa vainoa ja syrjintää.
Samaa sukupuolta olevien avioliittojen laillistamisen vastustus ulottui parlamenttiin asti, jossa jotkut hallitusvastuussa olevan ANC:n kansanedustajat uhkasivat äänestää omantuntonsa mukaan.
Perinteisiä afrikkalaisia arvoja kannattavat ja konservatiiviset kristityt liittoutuivat yhteen vaatimaan muutosta maan perustuslakiin, joka kieltää syrjinnän seksuaalisen suuntautumisen perusteella. Myöhemmin he asettuivat vaatimaan avioliiton suojaamista heteroseksuaalisena instituutiona.
ANC:n johto puuttui tilanteeseen osoittamalla järjestön oman ihmisoikeusperinteen ja homojen ja lesbojen ihmisoikeuksien välisen yhteyden.
"Kysymys ei ole siitä, ovatko samaa sukupuolta olevien avioliitot oikein vai väärin. Kysymys on siitä, sorrammeko yhteiskunnassamme niitä, jotka mieluiten valitsevat samaa sukupuolta olevan partnerin. Meillä ei ole oikeutta varata avioliiton solmimista vain itsellemme, koska olemme enemmistö ja kieltää samaa oikeutta muilta", puolustusministeri Mosiuoa Lekota sanoi parlamentissa, kun asetus hyväksyttiin.
"Asetuksen hyväksyminen on tärkeä asia Afrikan mantereelle, jossa homoseksuaalisuus on vieläkin vaiettu tabu ja useissa maissa rikos", homojen ja lesbojen järjestön Outin edustaja Melanie Judge sanoo.
(Inter Press Service)
