Brooklin, Kanada, 04.12.06 (IPS) – Eläin- tai kasvilajin julistaminen uhanalaiseksi saattaa pelastuksen sijasta koitua sen tuhoksi, tutkijat varoittavat.
Paradoksi johtuu ahneista keräilijöistä, joiden on pakko saada itselleen maailman viimeinen jättiläispapukaija, harvinainen lisko tai orkidea. Saalistuksessa ovat kaikki keinot sallittuja.
"Vähäpätöisistäkin lajeista voi äkkiä tulla arvokkaita vain siksi, että ne ovat harvinaisia", sanoo ranskalainen Franck Courchamp, jonka tutkijaryhmän tuloksia julkaistiin hiljan tieteellisessä PloS Biology -julkaisussa.
Hänen mukaansa uusia "kuumia lajeja" jahtaavat keräilijät, lemmikkikauppiaat, urheilumetsästäjät sekä luonnonlääkkeiden ja luksusesineiden valmistajat. Monet penkovat tieteellisiä julkaisuja pysyäkseen ajan tasalla.
Heti kun eräs artikkeli kertoi indonesialaisen kilpikonnan ja kiinalaisen gekkolajin käyneen harvinaisiksi, niiden hinnat lähtivät jyrkkään nousuun eksoottisten lemmikkien markkinoilla.
Kyseinen kilpikonna on nyt lähes kadonnut, eikä gekkoa enää tavata kotiseudullaan.
Eksoottinen lemmikkikauppa liikuttaa moninaista eläinjoukkoa: orankeja, apinoita, matelijoita, lintuja, villikissoja, hämähäkkejä, hyönteisiä ja kaloja.
Internet kiihdyttää nykyisin merkittävästi lajien katoamista, kun ostajien ja myyjien on helppo löytää toisensa, Ernie Cooper Maailman luonnon säätiön Kanadan-osastosta kertoo.
Maailman luonnonsuojeluliiton (IUCN) listalla on lähes 16 000 vakavasti uhattua lajia. Listalle pääsy ei kuitenkaan takaa lajien suojelua, siihen tarvitaan valtioiden päätöksiä, Kalifornian Biodiversiteettikeskuksessa toimiva Peter Galvin muistuttaa.
Myös uhanalaisten lajien kauppaa säätelevä sopimusjärjestö Cites määrää kieltoja valtioiden ehdotusten mukaan.
Valtiollisen ja Citesin suojelun ulkopuolella olevan lajin uhanalaisuuden julkistaminen saattaa vauhdittaa sen sukupuuttoa, tutkijat sanovat.
Usein julkisuus on kuitenkin tarpeen valtioiden painostamiseksi suojelutoimiin. Esimerkiksi Kiina ryhtyi pelastamaan pandojaan vasta lajin hupenemisesta syntyneen kansainvälisen äläkän seurauksena.
(Inter Press Service)
