Brooklin, Kanada, 30.10.06 (IPS) – Pitäisikö lapsisotilaat panna vastuuseen tekemistään sotarikoksista? Asiantuntijoiden mukaan kyllä, sillä muuten sotaherrat pakottavat heidät entistä suurempiin julmuuksiin.
Lasten sotaan värväämisen rikollisuutta ei kiistä kukaan, mutta myös lapsisotilaat syyllistyvät vakaviin rikoksiin.
"Lapsisotilaat ovat sekä rikoksen uhreja että niiden tekijöitä", Vesselin Popovski sanoo. Hän johtaa kansainvälisen oikeuden tutkimusta Tokion YK-yliopistossa UNUssa.
Popovski kirjoittaa Karen Artsin kanssa kirjaa siitä, miten lasten oikeuksia on alettu ottaa huomioon kansainvälisissä
sotarikostuomioistuimissa. UNU julkisti sen pohjalta laaditun katsauksen lokakuun lopulla.
Popovski muistuttaa, että jos lapsisotilaiden rikokset jätetään rankaisematta, heidät voidaan jatkossa pakottaa kaikkein "likaisimpiin" tehtäviin.
Tutkijoiden mukaan noin 300 000 alle 18-vuotiasta on laittomasti värvätty yli 30 selkkaukseen maailmassa. Joukossa on jopa kuusivuotiaita lapsia, ja 40 prosenttia kaikista on tyttöjä.
Lapsisotilaat joutuvat tekemään vakavia rikoksia aikuisten rinnalla muun muassa Sudanin Darfurissa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Sierra Leonessa, Filippiineillä, Nepalissa ja Kolumbiassa.
Katsauksessa muistutetaan, että osa lapsista ryhtyy sotilaiksi vapaaehtoisesti ja syyllistyy julmuuksiin omasta tahdostaan ilman pakkoa tai huumeiden vaikutusta.
Värväytymisen tausta tapaa kuitenkin olla synkkä. "Lapset ilmoittautuvat vapaaehtoisiksi usein sen jälkeen, kun puolisotilaalliset tai muut joukot ovat ampuneet heidän vanhempansa", YK:n lastenrahastoa Unicefia Itä-Aasiassa edustava Marco Puzon sanoo viitaten Filippiinien esimerkkiin.
Joillain alueilla hallituksen joukot pidättävät tai kiduttavat lapsia, mikä voi ajaa näitä hankkiutumaan kapinallisten riveihin. Jokaisen lapsisotilaan tapaus vaatii oman tarkastelunsa, Puzon muistuttaa.
Popovskin mukaan eräissä tapauksissa on lasten oman edun mukaista, että heidät pannan vastuuseen teoistaan. Kansainväliset tuomioistuimet eivät kuitenkaan ole siihen oikea paikka, vaan lasten lyhyen ja pitkän tähtäimen edut voidaan ottaa paremmin huomioon paikallisissa oikeusistuimissa.
Kyse ei välttämättä ole rikosoikeudellisesta vastuusta. Lasten vastuullisuus voidaan parhaiten osoittaa selkkauksen jälkeen totuus- ja sovintokomissiossa. Sen käsittelyn kautta nämä voivat myös palata yhteisönsä jäseniksi, Popovski pohtii.
Katsauksen mukaan hyviä kokemuksia lapsisotilaiden aseriisunnasta ja yhteiskuntaan integroinnista on jo saatu Sierra Leonessa, Mosambikissa ja Ugandassa. Ne koskevat kuitenkin miltei yksinomaan poikia.
Sotaan värvätyistä lapsista on tyttöjä melkein puolet, ja vaikka he ovat paljolti näkymättömissä, monet joutuvat mukaan sotatoimiin.
Tytöt ovat kaksinkertaisen syrjinnän kohteina väkivallan tekijöinä ja "sissien vaimoina", joita heidän yhteisönsä hyljeksivät jälkikäteen.
Esimerkiksi Kongossa sotilaiden uudelleenkoulutusohjelmiin hyväksytyistä alle kaksi prosenttia on tyttöjä, Popovski kertoo.
Koettu seksuaalinen väkivalta vaikeuttaa tyttöjen paluuta normaaliin elämään. Moni syrjäytyy ja leimataan väkivaltaiseksi, kurittomaksi ja paheelliseksi.
Tyttösotilaita keskisessä Afrikassa haastatellut Wyomingin yliopiston tutkija Susan McKay kertoo, että useimmat tytöt värvätään väkisin ja komennetaan keittäjiksi, kantajiksi, vakoojiksi ja "vaimoiksi" sotilaille.
"Ensimmäiseksi heidät pakotetaan henkensä uhalla tappamaan joku omasta perheestään", McKay sanoo.
Niin hallitukset, kansalaisjärjestöt kuin terveydenhuoltokin jättävät tyttösotilaat oman onnensa nojaan. Kun tytöillä on usein "sissivauvoja", myös vanha yhteisö torjuu heidät, eikä leipäpuuksi jää muuta kuin prostituutio ja kerjääminen, hän jatkaa.
Pelastakaa lapset ja World Vision ovat joissakin maissa alkaneet antaa tyttösotilaille ammatillista koulutusta ja tapakasvatusta.
Popovski ja Arts huomauttavat, että lasten etujen ja oikeuksien ottaminen huomioon sotarikosoikeudenkäynneissä on iso haaste tuomioistuimille, vaikka ensi askeleet on jo otettu.
Entisen Jugoslavian sotarikostuomioistuin on antanut erityisen kovia tuomioita syytetyille, joiden uhrien joukossa oli paljon lapsia. Tutkijat pitävät sitä ennakkotapauksena, jonka linjaa tulee jatkossakin noudattaa ja vahvistaa.
(Inter Press Service)
