Nairobi, 02.05.06 (IPS) – Länsi-Kenian kaduilla ja maanteillä on kuin historian pyörä olisi kääntynyt taaksepäin. Ennen niin suosittujen minibussien asemesta kenialaiset ajelevat nyt polkupyörätakseilla.
Siisteihin pukuihin pukeutuneet virkamiehet, tärkätyissä koulupuvuissa liikkuvat koululaiset ja saalistaan kuljettavat kalastajat istahtavat polkupyörän takapyörän päälle asetettuun pehmustettuun istuimeen ja matka alkaa.
Polkupyörätaksit on koristeltu viireillä ja lipuilla ja maalattu iloisin värein. Monissa lukee omistajan tunnuslause kuten “Jumala on rakkaus”.
Matka Viktoriajärven rannalla sijaitsevan Kisumun halki maksaa polkupyörätaksilla 40 senttiä, kun minibussi laskuttaa kaksinkertaisen hinnan.
Ajatus polkupyörän käyttämisestä taksina levisi Länsi-Keniaan naapurimaasta Ugandasta. Nyt kaksipyöräisiä menopelejä viilettää alueella tuhansia.
Polkupyörätaksit ovat tulleet niin suosituiksi, että minibussien omistajien liiketoiminta kärsii. Yhä useampi harkitsee autonsa myymistä ja polkupyörien hankkimista tilalle.
“Ihmiset haluavat käyttää meidän palveluitamme, koska viemme heidät töihin ja kouluun paljon minibusseja nopeammin, kun emme juutu liikenneruuhkiin”, polkimissa hikoileva Peter Owidi selittää.
YK:n kehitysohjelman mukaan teollisuuden kehittyminen alensi polkupyörien hintoja ja johti niiden yleistymiseen. Polkupyörän käyttäminen rahan ansaitsemiseen on helppoa niillekin, jotka muuten olisivat työttömiä.
Kaksipyöräinen taksi ansaitsee keskimäärin 2,40 euroa päivässä. Tämä on hyvin maassa, jossa YK:n mukaan viidesosa kansasta elää alle dollarilla (80 senttiä) päivässä.
Jeffrey Otieno seisoo ylpeänä polkupyöränsä vieressä.
“En olisi koskaan osannut unelmoidakaan, että eräänä päivänä omistan oman yrityksen”, hän myhäilee.
(Inter Press Service)
