Tokio, 03.10.05 (IPS) – Vilkkaan tokiolaisen ravintolan hovimestari Masaru Nishimura, 57, sanoo joutuneensa ottamaan 30 000 euron lainan voidakseen maksaa nuorimman tyttärensä yliopisto-opinnot tulevana talvena.
"Ravintolan johto on parin viime vuoden aikana leikannut palkkaani jatkuvasti myynnin vähenemiseen vedoten. En pysy kustantamaan nuorimmaiseni opintoja, vaikka selvisin helposti kahden vanhemman lapsen kouluttamisesta", Nishimura kertoo.
Asiantuntijoiden mukaan hänen tilanteensa heijastaa viime vuosien rajua muutosta japanilaisessa yhteiskunnassa.
Työttömyyden kasvu ja väestön ikääntyminen ovat kasvattaneet sosiaaliavun tarvetta. Syvenevän kuilun toisella reunalla porskuttaa kasvava joukko ökyrikkaita.
"Japania ihailtiin tasavertaisten valkokaulustyöläisten maana, jossa oli hyvät palkat ja turvatut työsuhteet, mutta se on nyt mennyttä. Maan laaja keskiluokka on ahtaalla", Rikkyo-yliopiston sosiologi Takeshi Miyajima selittää.
Nishimura sanoo uurastaneensa ravintolassa 35 vuotta tyytyväisenä siihen, että palkka nousisi tasaisesti työvuosien karttuessa.
"Tilanne on tyystin muuttunut. Nyt saan ilmeisesti iloita siitä, ettei minua ole potkittu pois nuorempien ja halvempien työntekijöiden tieltä", hän arvelee.
Japanin 127 miljoonasta asukkaasta on nyt 1,4 miljoonaa riippuvaisia sosiaaliavusta, kun heitä kymmenen vuotta sitten oli 88 000.
"Globalisaatio on tuonut Japaniin raivoisan kilpailun ja hävittänyt vanhan vakauden tukipilarit, kuten elinikäiset työsuhteet ja keskiluokkaa suosineen verotuksen", yhteiskunnan muutoksen tutkija Makoto Matsudaira sanoo.
Pääministeri Junichiro Koizumi ajaa lisää muutoksia kansainvälisiin vaatimuksiin vedoten. Se tarkoittaa tutkijoiden mukaan yhteiskunnan entistä syvempää kahtiajakoa. Esimerkiksi terveydenhuollon maksuissa aiotaan nostaa omavastuuosuutta.
Kyselyjen mukaan 90 prosenttia japanilaisista on huolissaan tulevaisuudesta ja varsinkin vanhuutensa sosiaaliturvasta. Itsemurhia tehdään keskimäärin 30 000 vuodessa, ja määrä on nousussa.
Japanin suurin ammattijärjestö Rengo kertoo, että osa-aikaisen ja vakituisen työvoiman palkkaerot kasvavat ja keskimääräinen palkkataso alenee 1,7 prosenttia vuodessa.
Samaan aikaan Japanissa kasvaa yli 250 000 euroa vuodessa ansaitsevien joukko. Reilun 16 000 euron kuukausivuokra ei ole luksusasunnoissa harvinainen.
Uusrikkaiden tunnetuimpia edustajia on liikemies Takafumi Hori, 34, joka ponnahti kuuluisuuteen, kun hänen internetyrityksensä Livedoor yritti ostaa maan rikkaimman tv-yhtiön Nippon Broadcasting Systemin.
Horie hävisi tarjouskilpailun, mutta omistaa liki puolet tv-yhtiön osakkeista. Horie – joka jätti arvostetun Tokion yliopiston kesken, koska se ikävystytti häntä – on noussut nuoren sukupolven silmissä vanhan Japanin haastajaksi.
Tutkija Matsudairan mukaan Japani alkaa muistuttaa yhä enemmän Yhdysvaltoja, kun yksilön korostus korvaa perinteisen yhteisen edun.
(Inter Press Service)
