Havanna, 26.09.05 (IPS) – Kuuba perusti syyskuussa yli 1 500 hengen lääkintäryhmän helpottamaan luonnonkatastrofien ja tautiepidemioiden hoitoa Karibian alueella.
"Tämä kokeilu on laatuaan ensimmäinen koko maailmassa, ja me edistämme varmasti sen tekemistä tunnetuksi kautta Karibian", vakuuttaa Margherita Vitale, joka johtaa siellä YK:n alaista kriisinhallintaorganisaatiota.
Kuuba antoi uudelle katastrofiryhmälle nimen Henry Reeven lääkintäprikaati. Nimi viittaa Yhdysvaltain kansalaiseen, joka taisteli Kuuban vapaussodassa Espanjaa vastaan 1800-luvun lopulla.
Ryhmä koostuu lääkäreistä ja muista terveydenhuollon ammattilaisista, jotka on koulutettu hoitamaan epidemioita ja luonnonmullistusten seurauksia.
Prikaati on laajennettu versio 1 568 lääkärin joukosta, joka koottiin syyskuun alussa tarkoituksena auttaa hirmumyrsky Katrinan uhreja Yhdysvalloissa.
Yhdysvallat ei vastannut Kuuban presidentin Fidel Castron tarjoukseen lähettää avustusryhmä tuhoalueelle. Castro uudisti myöhemmin tarjouksensa vakuuttaen, että kyse on vilpittömästä auttamishalusta, eikä pyrkimyksestä loukata tai nöyryyttää.
Henry Reeven prikaati on valmis antamaan ensiapua missä tahansa Karibian maassa hurrikaanin, tulvan tai muun luonnonkatastrofin iskiessä. Castron mukaan se voi toimia myös tautiepidemioiden, kuten dengue-kuumeen tai hi-viruksen torjunnassa.
Prikaatiin voi jatkossa liittyä myös lääkäreitä, jotka valmistuvat Latinalaisen Amerikan lääketieteellisestä tiedekunnasta Havannassa. Siellä opiskelee parhaillaan yli 12 000 nuorta eri puolilta maailmaa.
Ensimmäiset valkotakit valmistuivat koulusta kesällä. Opetus on maksutonta, mutta valmistuneet velvoitetaan palaamaan kotimaahansa ja työskentelemään seuduilla, joilla terveydenhuollon palveluita kaivataan kipeimmin.
Hurrikaanit pieksevät Kuubaa vähän väliä, mutta saarivaltio on oppinut varautumaan niihin. Esimerkiksi heinäkuussa alueella riehunut Dennis surmasi Kuubassa vain 16 ihmistä, vaikka 120 000 asuntoa tuhoutui tai kärsi vahinkoja.
(Inter Press Service)
