Tukholma, 11.10.04 (IPS) – Vioxx-tulehduskipulääkkeen vetäminen markkinoilta syyskuun lopulla on uusi osoitus heikkouksista lääkkeiden testausvaiheessa. Arvostelijoiden mukaan alaa jo pitkään ohjannut rahanahneus tuottaa suurempiakin vahinkoja.
"Big Pharma" eli suuret ylikansalliset lääkeyhtiöt korruptoivat arvostelijoiden mielestä uusien lääkkeiden hyväksymiseen johtavan prosessin.
Keinoina ovat olennaisen tiedon peittely, terveydenhuollon laajoihin osa-alueisiin kohdistuva uhkailu tai vikittely sekä piilomarkkinointi, joka tapahtuu rahoittamalla "koulutusta" alan ammattilaisille.
Tyynenmeren alueen tunnetuimpiin kliinisen psykologian asiantuntijoihin kuuluva Aucklandin yliopiston professori John Read on kirjoittanut psyykenlääkkeiden testausta käsittelevän kirjan Models of Madness.
Readin mukaan lääketeollisuus pimittää kielteiset testitulokset. "Kokeita toistetaan, kunnes saadaan kaksi haluttua tulosta. Ne luovutetaan ja loput haudataan", hän sanoo.
Kysyttäessä, miten tällainen on mahdollista, Read kehottaa pyytämään vastausta alaa Yhdysvalloissa säätelevältä valtion elintarvike- ja lääkevirastolta (FDA).
Washington Post kertoi syyskuussa, että lasten masennuksen hoidossa käytettävistä lääkkeistä yli kaksi kolmasosaa on tutkimusten mukaan tehottomia.
Nykymenon arvostelijat yhdistävät lääketeollisuuden skandaalit vallalla olevaan markkinaliberalismiin.
"FDA asettaa markkinoiden vapauden yleisen turvallisuuden yläpuolelle", professori Joel Lexchin Toronton York-yliopiston terveyspolitiikan ja -hallinnon laitokselta moittii.
Teollisuuden taloudellisen edun asettaminen julkisen terveyden edelle on tuttua muillekin kuin Yhdysvaltain lääkevirastolle, jatkaa Lexchin, joka konsultoi muun muassa Maailman terveysjärjestöä sekä Kanadan ja Australian valtiota.
Tuloksena on yhä kiinteämpi suhde lääketeollisuuden, terveydenhuollon, alaa säätelevien tahojen ja poliittisten päättäjien kesken. Verkoston sementoivat yhteen alalla liikkuvat valtavat rahasummat.
Yhdysvaltalainen MSNBC-televisio raportoi syyskuun alussa lääketeollisuuden voittojen ja sen poliittisen vaikutusvallan kasvusta kautta 1980- ja 1990-luvun.
Jos FDA:n toimet eivät miellyttäneet Big Pharmaa, se pystyi muuttamaan päätöksen kongressissa istuvien ystäviensä suoralla painostuksella, tohtori Marcia Angell syytti.
Hän on arvovaltaisen New England Journal of Medicinen entinen päätoimittaja ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan vanhempi lehtori.
MSNBC muistutti, että vuonna 2003 suurten lääkeyhtiöiden voitot prosentteina myyntituloista olivat kolminkertaiset Fortune-lehden listaaman 500 huippuyrityksen keskitasoon verrattuna. Lääketeollisuus voi kerätä yhdellä nimikkeellä miljardien dollarien voitot.
Angellin mukaan reseptilääkkeiden myynti pysyi melko vakaana vuoteen 1980 asti, mutta seuraavien 20 vuoden aikana se kolminkertaistui. Asialla ei ollut mitään tekemistä lääkkeiden laadun kanssa, hän huomautti.
Tunnettu brittiläinen lääketutkija ja psykiatri David Healy kertoo, että lääketeollisuus on vuosien mittaan saanut kliiniset lääkekokeet yhä visummin valvontaansa.
Kun yliopistoihmiset aiemmin tekivät lääkeyhtiöiden pyytämiä testejä, se tapahtui yhdessä tai kahdessa sairaalassa. Tutkijat saivat kaiken tiedon koetuloksista ja kirjoittivat siitä raportin, hän selittää.
Nykyisin kokeet on "hajautettu", ja ne ovat liukuneet pois yliopistoväen valvonnasta. Tulokset päätyvät heidän sijastaan lääketehtaalle.
Healyn mukaan tehtaat onnistuvat yhä useammin yhdistämään jonkun tunnetun lääkärin nimen testeihin, jotka on tosiasiassa tehnyt yhtiö itse. "Kliiniset kokeet haamukirjoitetaan", hän sanoo.
Koska alkuperäiset koetulokset salataan julkisuudelta, nimensä antaneiden lääkäreiden ei tarvitse huolehtia siitä, vastaako lopputulos dataa vai ei. Useita epäonnistuneita testejä on tällä tavoin muunnettu onnistuneiksi, Healy väittää.
Hänen mukaansa alkuperäiset koetulokset paljastaisivat jokaiselle asiantuntijalle, että lääke ei toiminut ja se aiheutti haittoja.
Yhdysvaltain lääketeollisuuden ja -tutkimuksen järjestöstä (PhRMA) ei saatu lausuntoa tätä artikkelia varten.
Lexchin arvioi, että Yhdysvaltain sairaaloissa ja niiden ulkopuolella sattuu lääkkeisiin liittyviä kuolemantapauksia jopa 200 000 vuodessa. Ne aiheutuvat "seikoista, joita lääketehtaat eivät julkistaneet, vaikka niiden olisi pitänyt".
Lääketieteellinen brittijulkaisu Lancet esitti 1998, että lääkkeiden vuoksi menehtyi USA:n sairaaloissa yli 100 000 ihmistä vuodessa.
Sekä Lancet että Lexchin muistuttavat, että samaa tapahtuu muuallakin, joten koko maailman kattavat luvut ovat huomattavasti suurempia.
Yhdysvaltain lääkeviraston FDA:n päätöksentekoa ruodittiin vuonna 2000 USA Today -lehdessä. Se kertoi, että FDA:n lääketieteellisen neuvoa-antavan komitean tärkeimmissä linjanvetokokouksissa jopa 92 prosenttia läsnäolijoista oli periaatteessa jäävejä omien taloudellisten etujensa vuoksi.
Vaikka laki kieltää jäävien henkilöiden osallistumisen päätöksentekoon, FDA on lehden mukaan kumonnut esteellisyyden yli 800 kertaa vuodesta 1998 lähtien.
Read sanoo lääketeollisuuden kietovan lääkärit verkkoonsa kaikkialla maailmassa niin tehokkaasti, että "korruptoimatonta lääketieteellistä mielipidettä on vaikea löytää".
Alan ammatteihin kohdistuu hänen mukaansa loputon pommitus, jossa väärä tieto on naamioitu koulutukseksi. Tieto on tarkoin valikoitua, ja siitä on karsittu tutkimukset, jotka paljastavat esimerkiksi psyykenlääkkeiden vaaroja tai tehottomuutta.
Read kuvaa kirjassaan viime vuosien hälyttävää kehitystä, jossa teollisuudelle epämiellyttävää tieteellistä tutkimusta on tukahdutettu ja muokattu. Hankalien tutkijoiden maine on mustattu ja heidät on savustettu ulos yliopistoista.
Terveydenhuollon ammattilaiset ovat lähes tyystin riippuvaisia lääketehtaiden informaatiosta kaikessa jatkokoulutuksessa koko uransa ajan. Puolueetonta tai riippumatonta koulutusta on erittäin vaikea saada, Read painottaa.
(Inter Press Service)
