Bangkok, 26.07.04 (IPS) – Thaimaa harkitsee siipikarjan rokotuksia nujertaakseen lintuinfluenssan, jota on jälleen esiintynyt eri puolilla maata.
Thaimaan hallituksen työryhmä on pyytänyt tutkijoita selvittämään, soveltuvatko rokotukset maan tarpeisiin. Kun selvitykset ovat valmiit, hallituksen on määrä päättää toimenpiteistä, joilla lintuinfluenssan leviäminen pyritään estämään.
Vielä alkuvuonna lintuinfluenssan raivotessa Aasiassa Thaimaa suhtautui rokotteisiin torjuvasti ja kielsi niillä tehtävät kokeet. Thaimaa turvautui useiden muiden maiden tapaan lintujen joukkoteurastukseen.
Yhteensä jopa 100 miljoonaa lintua teurastettiin taudin kouriin joutuneissa maissa, joihin lukeutui Thaimaan lisäksi muun muassa Vietnam, Kiina ja Indonesia.
Eniten tuhoa virus teki Thaimaassa ja Vietnamissa. Viruksen hengenvaarallinen H5N1-kanta tappoi viisitoista ihmistä Vietnamissa ja seitsemän Thaimaassa.
Taudin luultiin maaliskuun lopussa jo laantuneen mutta viime aikoina alueelta on jälleen löytynyt uusia tartuntatapauksia. Thaimaassa lintuinfluenssaa on tavattu useissa maakunnissa.
Terveysviranomaisia huolestuttaa se, että parhaillaan leviävä virus saattaa olla aiempaa vihaisempaa tyyppiä.
YK:n maatalousjärjestön FAO:n Aasian toimipisteen mukaan siipikarjaa varten on saatavilla kaksi lintuinfluenssarokotetta. Kumpaakaan ei ole rekisteröity Thaimaassa, ja rokotteiden testauksen arvioidaan vaativan pari kuukautta.
Kansainvälinen eläintautijärjestö OIE on pitänyt varmimpana keinona taistella tautia vastaan sitä, että siipikarja teurastetaan siellä missä tautia esiintyy.
Rokotettaessa ongelmia tuottaa se, kuinka virusta kantavat mutta oireettomat linnut voidaan erottaa terveistä.
Thaimaan hallitus joutuu punnitsemaan ennen kaikkea, mitä taloudellisia seurauksia rokotusten aloittamisella olisi. Siipikarjan tuotanto on elintärkeä osa Thaimaan taloutta. Maa on maailman neljänneksi suurin kananlihan viejä; viime vuonna siipikarjan viennistä kertyi tuloja 1,2 miljardia Yhdysvaltain dollaria.
Siipikarjan tuottajat ajautuivat ahtaalle jo alkuvuodesta, kun Japani ja muut tärkeät kauppakumppanit kielsivät kanojen tuonnin Thaimaasta. Myös kuluttajat kotimaassa alkoivat karttaa siipikarjatuotteita.
Maailman terveysjärjestön WHO:n Thaimaassa toimiva edustaja Kumara Rai arvioi, ettei vielä lähitulevaisuudessa ole odotettavissa rokotetta, joka suojaisi ihmisiä lintuinfluenssalta.
"Rokote on kehitteillä mutta sen valmistumiseen tarvitaan vielä aikaa. Tarvitsemme vielä lisää virusnäytteitä", Rai toteaa.
Hän on huolissaan siitä, etteivät siipikarjaan kosketuksissa olevat henkilöt suojaa itseään riittävästi.
"Suurin huolemme ovat ihmiset, jotka teurastavat sairastuneita lintuja. Heidän täytyy käyttää asianmukaisia suoja-asuja", Rai tähdentää.
Ainakaan Indonesiassa alkuvuodesta lintuja teurastaneet henkilöt eivät Rain mukaan käyttäneet tarpeellisia suojavarusteita.
Siipikarjaa kuljetaan Aasian maissa usein täyteen ahdetuissa, huonosti tuuletetuissa tiloissa, mikä asiantuntijoiden mukaan altistaa lintuja virustartunnoille.
Uusia lintuinfluenssatapauksia on havaittu Thaimaan lisäksi myös muualla alueella. Kiinalaiset tutkijat totesivat heinäkuun alussa, että lintuinfluenssavirus näyttäisi levinneen kotieläiminä pidettävien ankkojen pariin Kiinan eteläosissa.
WHO on varoittanut, että lintuinfluenssavirus saattaa levitessään muuntua siten, että se tarttuu ihmisiin aiempaa herkemmin. Pahimpien uhkakuvien mukaan tauti muuntuisi ihmisestä ihmiseen tarttuvaan muotoon ja leviäisi maailmanlaajuiseksi pandemiaksi.
WHO on vaatinut ripeitä toimia mailta, joissa tautia on jälleen havaittu.
(Inter Press Service)
