Nairobi, 31.03.03 (IPS) – Ugandassa toimiva sissiliike, Herran vastarinta-armeija (LRA), on viime kuukausina kiihdyttänyt alaikäisten sieppaamista riveihinsä. Noin 5 000 lasta on pakkovärvätty vajaan vuoden aikana.
"Sieppaukset ovat yleistyneet hälyttävästi", ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watchin (HRW) edustaja Jo Becker sanoo. Vuonna 2001 LRA kaappasi hänen mukaansa alle sata lasta.
Sissit pakottavat lapset työskentelemään kantajina, kotiapulaisina ja sotilaina. Tytöt orjuutetaan johtajien "vaimoiksi".
Lasten värväykseen on syyllistynyt myös sissejä vastaan taisteleva Ugandan armeija. HRW:n mukaan armeija on pestannut jopa 12-vuotiaita paikallistasolla toimiviin kodinturvajoukkoihin. Toisaalta armeija painostaa LRA:sta karanneita poikia liittymään riveihinsä.
Guluun ja muihin Pohjois-Ugandan kaupunkeihin on nyt ilmaantunut ryhmä, jota kutsutaan "yömatkustavaisiksi". Tuhatpäin lähiseudun lapsia pyrähtää yöksi kaupunkeihin, joissa he majoittuvat ihmisten verannoille, bussiasemille, kirkkojen suojiin ja sairaaloihin toivoen siten välttyvänsä sissien sieppaukselta. Aamulla he palaavat kotiin.
Sieppausten kiihtymisen uskotaan johtuvan Ugandan armeijan yrityksestä kukistaa sissit lopullisesti. Vuosi sitten alkanut armeijan Operaatio rautanyrkki ulotettiin eteläiseen Sudaniin, jossa armeija tuhosi LRA:n tukikohtia. Se ajoi kapinalliset Ugandan puolelle ja kiihdytti ryöstelyä.
LRA on käynyt sissisotaa vuodesta 1986 tarkoituksenaan kaataa presidentti Yoweri Musevenin hallitus ja perustaa sen tilalle Raamatun käskyihin nojautuva johto. Arviolta 20 000 lasta on joutunut siepatuksi sodan aikana.
(Inter Press Service)
