Rabat, 06.11.00 (IPS) – Abdelhafidilla, 12, on 40- vuotiaan kasvot: väsyneet, kuluneet ja pettyneet. Hän rehkii kaiket päivät ja osan iltaakin karussa laaksossa, jonne saviruukkujen valajien toiminta on Safissa keskittynyt. Kaupunki sijaitsee Marokon Atlantin-puoleisella rannikolla.
Abdelhafid on yksi niistä monista lapsista, jotka köyhyys ja lukutaidottomuus ovat ajaneet tähän laaksoon. He muodostavat tuottoisan halvan työvoiman armeijan.
"Olen työskennellyt laaksossa kolme vuotta. Isäni toi minut tänne, kun olimme muuttaneet maalta kaupunkiin", kertoo Abdelhafid, joka omien sanojensa mukaan kävisi paljon mieluummin koulua.
Nyt hän viettää päivänsä muovaten savea valmiiksi varttuneempien ruukuntekijöiden tarpeisiin ja pitäen yllä tulta perinteisissä polttouuneissa. Tästä kaikesta pojalle maksetaan vajaat 50 markkaa viikossa.
"Se on aloittelijan palkka. Jos harjoittelijalla on kykyjä, hän voi päästä asteittain koristelemaan kannuja ja vateja, jolloin viikkopalkka nousee jopa 350 markkaan", poika kertoo.
Tosiasiassa jokainen laaksoon joutuva lapsi on matkalla kadotukseen. Vanhempi käsityöläinen Mohamed Dabii kutsuukin ruukuntekijöiden laaksoa nimellä "kadotuksen laakso".
Hänen mukaansa paikka on rikollisuuden kasvualusta, jossa haavoittuva lapsi altistuu huumeille, seksuaaliselle hyväksikäytölle ja yleiselle turvattomuudelle. Dabii kertoo, että viime vuonna yksi lapsi löydettiin kuolleena. Hänet oli raiskattu ennen surmatyötä.
Safin suuri satama on toinen lapsityövoiman riiston keskus. Brahim, 13, työskentelee siellä kantajana. Hän rahtaa hintelässä selässään itseään painavampia kalakuormia.
"Täällä ei makseta tuntipalkkoja. Palkkaa saa sen mukaan, montako kalalastia kantaa 200 metrin päässä olevalle torille", Brahim kertoo.
Toiset lapset työskentelevät satamassa laivasiivoojina, jotkut pesevät kalastajien vaatteita. Näiden lasten osa ei ole sen parempi kuin ruukuntekijöiden laaksossa. "Huumeet ja seksuaalinen hyväksikäyttö ovat arkipäivää", myöntää Brahim ja pölläyttää savua halvasta savukkeestaan.
Paikallisen Voix de Safi -lehden toimittaja Saleh el Warradi selittää lasten ahdinkoa kaupungin asukkaiden köyhyydellä ja lukutaidottomuudella.
"Safin puolimiljoonaisesta väestöstä valtaosa on Abdan tasangolta muuttaneita maalaisia. Useimmilla perheillä ei ole varaa lähettää lapsia kouluun. Sen sijaan heidät passitetaan satamaan tai laaksoon ansaitsemaan rahaa perheen ruokkimiseen", hän jatkaa.
El Warradin mukaan perheet eivät myöskään osaa vaatia lapsityöläisille oikeuksia tai suojelua. "He joutuvat usein katselemaan avuttomina lastensa riistoa, sillä näiden työnantajilla on vaikutusvaltaa niin oikeus- kuin poliisiviranomaisiinkin."
"Paikalliset viranomaiset eivät tee mitään lapsityöläisten hyväksi. He eivät vaivaudu edes laatimaan alkeellisimpia sääntöjä lasten suojelemiseksi", el Warradi jatkaa.
"Mitä siinä voi tehdä, kun paikallisen väestön vaaleilla valittu edustaja on itsekin lukutaidoton tai omistaa saviuunin tai kalastusveneen. Kyse on todellisesta noidankehästä."
Valonpilkahduksen lapsityöläisten ankeaan tilanteeseen on tuonut paikallinen kansalaisjärjestö Joussour (Sillat), joka puuhaa ammatillista koulutuskeskusta käsityöläislapsille.
"Keskus tarjoaa savenvalannan, matonkudonnan ja puutöiden opetusta yli 500 lapselle vuodessa", kertoo opettaja ja Joussourin aktivisti Lhachmi Gouraani.
Järjestö pyrkii myös turvaamaan lapsityöläisille terveyspalvelut ja valistamaan vanhempia sekä työnantajia lapsityön ongelmista.
"Tavoitteenamme on lakkauttaa lapsityö, joka on yleistynyt kaupungissamme viime vuosina. Monet lapset pestataan työhön oppimisen verukkeella", Gouraani selittää.
Toki marokkolaiset lapset ovat tehneet työtä ennenkin, mutta yleensä perheen piirissä, jossa käsityötaidot siirtyivät sukupolvelta toiselle, muistuttaa Rabatissa toimiva sosiologi Allal Deriouch.
"Köyhyyden pahenemisen myötä lapset ovat joutuneet entistä ankaramman riiston kohteeksi", hän jatkaa.
Ilman yhteiskunnan tukea toimiva Joussour-järjestö patistaa viranomaisia ottamaan vastuuta siitä, että lapset pannaan työn sijasta kouluun. Järjestö perää lakeja turvaamaan lapsille oikea lapsuus. (Inter Press Service) .
